科普：航天飛機發射為何“時機難得”

央視國際 (2005年07月14日 09:41)

　　新華網北京7月14日電 綜合本社駐洛杉磯記者陳勇、駐莫斯科記者魏忠傑報道，根據美國宇航局提供的最新消息，“發現”號航天飛機發射日期將推遲兩天以上。這一決定在預定發射時間前兩個半小時宣佈，格外引人注目。

　　“發現”號這次推遲發射，是因為它的軌道飛行器(即航天飛機主體)上的燃料傳感器出現了故障。這個傳感器，負責在液氫燃料量過少的時候關閉主發動機，確保航天飛機的安

　　全，如果在起飛階段錯誤打開或關閉都會造成慘禍，因此“發現”號推遲發射避免了一場可能的悲劇。但是，這也意味著錯過了一個最好的發射“窗口”。

　　“發現”號航天飛機發射時機很難得，每天只有一次5分鐘“窗口”期，因此一次推遲就至少是24小時，航天飛機任務組的飛行動力學官員要精心計算出這個難得的“窗口”。

　　“窗口”是根據三個因素決定的：一、“發現”號必須與國際空間站的軌道在一個平面上才能確保對接，這個機會每天才出現兩次。二、“發現”號的上升軌道必須由南向北，保證它能在緊急時降落在美國的備用機場，並能將外部燃料箱安全拋落到海洋裏，這使得兩次機會只剩下1次可用。三、發射時必須有足夠的光照，最好是晴朗的白天，保證航天飛機上的外部照相機等能夠正常工作，這樣每天1次機會都未必會有了。

　　航天飛機有幾百萬甚至上千萬零件，它的複雜性決定了出故障的風險比較高。為了確保安全，發射前的檢查至關重要。一般來説，航天飛機發射前必須經過“全身體檢”，主要包括：金屬外殼是否有疲勞、斷裂，絕熱瓦等附著的材料“粘”得牢固不牢固、是否脫落，液氫燃料和液氧是否有泄漏，操控飛行的各種設備和傳感器是否能正常工作。

　　如果在“全身體檢”中查出比較嚴重的“毛病”，工程人員排查修理的時間就較長，這就意味著發射“窗口”將被錯過。此外，狂風暴雨、電閃雷鳴的惡劣天氣，也可能迫使發射推遲，這在美國100多次航天飛機發射中並不少見。

　　俄地面飛行控制中心發言人倫金説，航天飛機推遲發射後，國際空間站兩名宇航員為航天飛機與空間站對接所進行的準備不得不進行一些改變，但這不會威脅到他們在空間站的正常生活。因為空間站上儲存的食品、水和氧氣足以保證他們維持到9月份俄“進步”貨運飛船到來，屆時“進步”貨運飛船將為他們運來給養。

　　倫金説，最近一段時間國際空間站沒有必要再次進行軌道調整，7月6日進行的軌道調整足以保證國際空間站在9月份前處於與航天飛機對接的合適位置。

責編：朱亞菲 來源：新華社