中國地質科學院宣佈：該院研究員季強博士等科研人員最近在我國遼西首次發現真正會飛的“恐龍”化石。這項成果為進一步研究鳥類的起源和早期演化、鳥類的定義、鳥類的飛行起源、羽毛的起源和演化等重大科學問題提供了十分難得的古生物材料。
據介紹，2002年春，遼寧錦州義縣境內早白堊世地層中發掘出了一塊保存完整的小型獸腳類“恐龍”化石。新發現的“恐龍”化石嘴裏無牙，前肢明顯長于後肢，尾巴大約由25節骨質尾椎組成，叉骨呈“U”字形，飛行羽毛超過了身體的長度。中國地質科學院地質研究所季強博士等人認為，新發現的“恐龍”真正具有了一定的飛行能力，應歸於初鳥類，正式命名為“中華神州鳥”，代表了恐龍向鳥類演化過程中的又一中間環節。
中華神州鳥顯示出明顯的鑲嵌演化的特點，在某些特徵上，中華神州鳥要比德國的始祖鳥進步，如嘴裏沒有牙齒，前肢比後肢長得多等。但是在另外一些特徵上，它卻顯示出濃厚的原始色彩，如腳的第一趾像其他典型的獸腳類恐龍那樣沒有反轉，趾爪仍舊朝後，表明腳趾還不具有“對握”或“抓握”功能。中華神州鳥的發現有力支持了鳥類的“陸地奔跑”飛行起源理論。除德國的始祖鳥外，真正會飛的“恐龍”化石的發現在世界尚屬首次。（記者 林英 通訊員 馬丁）
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