按照立法程序，新的《義務教育法》最快有望在3月全國人大會議上正式通過，取代1986年出臺的《義務教育法》。

　　在修訂過程中，相關立法者針對近年來民眾對義務教育階段的意見，積極尋求解決之道。這其中，最引人注目的變化，將發生在農村義務教育財政投入機制方面。

　　在農村，目前實行的是“以縣為主”的農村教育管理體制，縣級政府要籌措本縣大多數教育經費。由此導致農村義務教育投入嚴重不足，不同地區間投入差異很大。為此，《義務教育法修訂稿》第七條提出：“義務教育經費，實行國務院和省、地（市）、縣級人民政府分擔的制度。”今後的以縣為主，將主要是指一般性的教育管理。

　　這一規定意味著，將會出現較大規模的教育財政轉移支付問題。為此，《義務教育法修訂稿》第三十四條提出：“國務院應當規範對義務教育的轉移支付力度，在轉移支付中對義務教育經費單獨列項，增強地方人民政府對義務教育經費的保障能力。”為了約束縣級政府的行為，防止其截留、挪用中央和省級的轉移支付，第三十八條又規定：“縣級人民政府應當按照國務院或省級人民政府制定的基本辦學標準、省均公用經費基本標準、教職工工資標準及核定的教職工編制，依法單獨編制本級政府的教育預算。”這些修訂案一旦獲得通過，義務教育的投入機制將發生較大變化。事實上，近兩年來，已經出現了變化的端倪，中央政府對農村義務教育的轉移支付已經顯著增加。人大常委會副委員長路甬祥2004年在提交給人大常委會的一份報告中甚至建議，中央和省級的投入佔到70%以上。這意味著將建立一個以轉移支付為基礎的義務教育投入格局。

　　當然，目前提交審議的《義務教育法修訂稿》並未量化明確各級政府的投入比例。

　　但是，目前各方過於強調中央和省級政府的轉移支付，這個思路恐怕還需要認真推敲。

　　在目前的財政收入格局下，中央政府適當加大義務教育方面的財政投入，確實可收到救急效果。但是，像我們這樣一個大國，指望由中央政府承擔農村義務教育的主要財政責任，可能不夠現實。從教育事務的責任機制看，假如“以縣為主”卻不包含以縣級財政投入為主，那就將出現財權與事權的錯位。縣級政府對本縣教育承擔全部責任，但財政卻依靠上級政府。這可能誘發一些問題，比如，縣級政府為競爭上級政府的轉移支付而弄虛作假，而這種競爭又將強化上級政府的權力，使縣級的管理權責最終被嚴重削弱。

　　同時，這種財政投入機制效率也不高。大量教育經費通過省、市兩級財政才能到達縣級財政，每個環節都可能發生嚴重的跑冒滴漏。

　　目前，財政部就已經擔心教育投入的使用效率問題。因而，解決問題的根本辦法，還是盡可能減少環節過多的轉移支付。可行的做法是，逐漸調整各級政府在教育領域的財權和事權。假定義務教育仍然堅持“以縣為主”的原則，那麼，義務教育的財政責任原則上也應當主要由縣級政府來承擔，而以中央和省級政府的財政轉移為輔。

　　當然，這一原則與目前的財政收入分配格局不太協調。縣級財政的教育投入不足，大體上有兩大原因：一是縣級財政總收入不足，導致縣級財政可用於教育的財力不足。為此，建議逐漸調整目前各級政府的財政收入分配格局，使各級政府的財政責任與其徵稅權力大體對稱，為縣級財政籌措教育資金保留充足的稅源。二是在縣級財政的議程中，教育沒有被放在優先位置。因而，完善“以縣為主”的義務教育投入與管理機制，還需要強化縣人大對縣級財政資金分配的控制，使縣級財政優先將其收入投入到教育中。

　　政府有效承擔義務教育財政責任的前提，是理順政府間的財政關係，完善各級政府的財政公開制度。就此而言，《義務教育法修訂稿》關於教育經費的規定，還可以細加考慮，比如細化和明確各級政府的財政責任。這樣，一旦新的《義務教育法》獲得通過，它對各級財政的約束就會更剛性，這將把義務教育建立在比較穩固的財政基礎上。

責編：馬芳