從瓜州（今安西）到伊吾（今哈密）的莫賀延磧是玄奘西行取經路上唯一一段獨行路段。在這條路上，他經歷了五天四夜滴水未進的艱苦歷程，幾乎殞身戈壁，但也正是在這段路上，玄奘立下“不至天竺，終不東歸一步！”“寧可就西而死，豈能東歸而生！”的誓言，終於成就了玄奘畢生的偉業。玄奘在到達玉門關之前，就已經在露營時有了一次險些喪命的經歷。一天半夜時分，玄奘睡著不久他便被一陣響動吵醒，睜眼一看，槃陀手提腰刀躡手躡腳地朝他而來，猶豫了一下，轉身又回去了。

　　天亮， 槃陀懇求玄奘不要再走，路途遙遠，充滿危險，只能晚上偷偷摸摸靠近烽火臺。萬一被發現，就是死路一條。玄奘沒有答應。最後槃陀説了實話：他後悔給玄奘帶路觸犯了王法，擔心被抓起來，可能難以脫身。他請求玄奘，萬一被邊境上的衛兵捉住，不要供出他的姓名。玄奘現在明白了他昨天夜裏的舉動：如果槃陀在大漠之中殺了他，只有天知地知，幸虧此人最終還有一點虔誠仁義之心，改變了念頭，不然自己就真成了冤鬼。

　　槃陀走了，他給玄奘只留下了一匹曾多次走過這條路的識途老馬。

　　沒有了嚮導，玄奘孤身一人在戈壁裏步履維艱，緩緩前行。他不辨東西，惟一的路標是一堆堆的白骨和駱駝糞。岑參的詩描繪了當年玄奘身處的艱難境地：“黃沙磧裏客行迷，四望雲天直下低。為言地盡天還盡，行到安西更向西。”

　　玄奘的當務之急是繞過烽火臺。待夜幕降臨，他找到了槃陀所説的泉水。這一汪泉水澄凈清涼，環繞著烽火臺的廢墟。他俯身飲水洗手，可是正當他往水袋裏灌水時，卻聽到有箭呼嘯而過，幾乎射中他的膝蓋，隨即第二隻箭射來，他知道自己被發現了，便大聲喊道：“我是長安來的僧人，請不要放箭！”

　　玄奘被帶到校尉面前。校尉本人是佛教徒，聽了他的計劃，並不想加害於他，但是勸他回頭。路途如此艱險，他根本不信這位文弱書生能夠到達印度。玄奘向他致謝，但陳説自己深為佛經疑義所苦，不能不西行求法的決心：“檀越不相勵勉，專勸退還，豈謂同厭塵勞，共樹涅槃之因也？必欲拘留，任即刑罰，玄奘終不東移一步以負先心。”

　　校尉深為玄奘的堅毅無畏打動，決定幫助他。於是留他住了一宿，又為他備上一路用的食物、水、飼料，他指點他過了第四座烽火臺後，要當心第五座烽火臺， 因為那位校尉不敬佛。他最好繞道西面二百里處的野馬泉，過了那野馬泉就一路清明了。由於從來沒有涉足過沙漠，走了不遠玄奘就迷失了方向。更讓他懊惱的是，他取水時一個失手，水袋落到了地上，所有儲存的水轉眼都滲入黃沙之中。在迷茫絕望中，他轉過身，原路往回走。但走了十多裏，他想起了曾發過的誓：“不到印度，決不東移一步。" 他毅然回轉。

　　這是玄奘整個西行中最艱難的時刻。他還年輕，才27歲，從未面臨真正的生死考驗。他決心堅定，自認為準備充足，但沒想到國門未出，就無力無助，瀕臨死亡。他記起了佛經中一個故事: 一個商人沉船在海上飄蕩了7天，後來為觀音菩薩所救。但他最鍾愛的觀音菩薩似乎對他的祈求充耳不聞。為什麼她不來解救自己？

　　向觀音菩薩祈禱後，玄奘開始背誦《心經》。這是他多年前從一個受他護理的病人那裏學到的。《心經》是佛經中最短小的經，卻是中國佛教的精髓。他一遍又一遍地念，尤其是最後幾句:“是諸法空相。菩薩依般若波羅蜜故。心無挂礙，無挂礙故，無有恐怖。遠離顛倒夢想，究竟涅槃。”

　　他們走了大約十里路，老馬突然掉轉了方向，不論怎麼拽，就是不回頭。玄奘只得信馬由韁。很快， 他看到前方有一片綠草和一汪泉水，他得救了：老馬果真識途！

　　玄奘和他的馬在野馬泉痛痛快快飲了個飽，剩下的路就好走多了。兩天后，他走出了戈壁，走出了唐朝的邊境，來到了西域。

責編：王麗華