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【教育】數學15分考上清華——從錢鐘書的高考數學成績説開去 
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08月16日 16:38
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 中華讀書報：錢鐘書當年考清華時，數學只得了15分。此事見於楊絳先生的《記錢鐘書與〈圍城〉》。滬上某報文教版曾就此展開討論，有一種意見認為如今高考之弊端由此可見一斑，因為若當年清華亦按今例，錢先生必不能被錄取，中國將會因此而少了一位大師，云云。當然，這件事當由教育部門去考慮，我們不必多加議論了。
我總覺得有點納悶的是：睿智如錢先生，似乎不該有如此糟的數學成績。據楊先生説，當年錢鐘書的父親“把鐘書抓去教他數學；教不會，發狠要打又怕哥哥聽見，只好擰肉，不許鐘書哭。鐘書身上一塊青、一塊紫……”。由此看來，錢老先生教育方式的不妥，是一個原因。但依我之見，還有一個原因，那就是數學本身。
如今提倡科普，數學作為基礎科學之一，自不例外。不過，轉念一想，説“普及”數學，似乎有點滑稽。一個受過教育的人，從幼兒園開始一直到大學畢業，學得最多的課程就是數學了。誰不知道數學是怎麼回事，難道數學需要“普及”嗎？誠然，數學需要“普及”，這裡的“普及”，當作“讓人接近”（accessible）解。因為，有不少人學了那麼多年的數學，越學離數學越遠，越學對數學越怕。這種懼怕感，應該説源於數學的抽象性，雖然這種抽象性對數學本身來説是性命攸關的。小時的錢鐘書一方面“身上一塊青、一塊紫……”，另一方面可能又為數學的抽象性所困惑，自然對數學也就“敬而遠之”了。這種敬畏感，即使在他那幾乎無處不令人捧腹大笑的《圍城》中，也可見到一些蛛絲馬跡。不然的話，方鴻漸就不會在初遇唐曉芙時説“難道讀的是數學？那太利害了”，也不會在褚慎明問他“對數理邏輯用過功沒有”時回答“我知道這東西太難了，從沒學過。”
然而，數學是非學不可的，因為數學素質是一個人綜合素質的重要方面。這一點其實是盡人皆知的。我們常常用“有數學頭腦”來形容一個人很聰明，便是明證。因此，中外教育界數學界的有識之士，從來十分重視數學的普及（姑且仍用此詞）工作。蘇聯在50年代曾動員第一流的數學家為青年學生撰寫數學普及讀物，為蘇聯國民整體素質的提高起了十分重要的作用。這種蘇聯模式的數學普及讀物一般是課堂教學內容的延伸，是將數學中適於中學生理解的但又未納入教學大綱的內容，仍以教材的方式向讀者講授。可以把這種讀物稱為“課外校內”讀物，因為它沒有脫離學校裏那種教與學的形式。我國建國以來有許多數學普及讀物沿用了這種模式。還有一種模式，即以生動的社會生活——包括文學、藝術等——為背景材料，寓數學于娛樂之中，把暢遊數學花園的愉悅傳染給讀者。可稱之為“校外”讀物。這類讀物以歐美為主（前蘇聯也有，但相對較少）。在這方面，公認的首屈一指的大師是美國的馬丁 加德納。很顯然，這類讀物的適應面更廣，可讀性也更強，當然，普及效果也更好。可惜的是，我國過去對加德納作品的翻譯引進較為零星。據我所知，僅有《啊哈，靈機一動》、《數學悖論奇景》等兩三種。直到最近，上海科技教育出版社推出的“加德納趣味數學系列”，才算是具有一定規模的系列引進工作。這套系列不但包括了加德納的一些代表作，而且也收進了具有加德納風格的其他作者的作品（注意，國外已經有了一批“加德納”）。
楊先生説，錢鐘書當年在牛津備考“版本和校勘”課時，“每天讀一本偵探小説‘休養腦筋’”。如果當年還有一種以偵探故事為背景的數學普及讀物，錢先生會不會喜歡呢？大概會的，我想。（朱惠霖）
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責編:曲歌
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