美國和瑞士兩家公司8日在巴塞羅那舉行的世界艾滋病大會上宣佈研製出抗艾滋病新藥T—20，科學家在尋找抗艾滋病藥物的征途上又邁進了一步。包括T—20在內，人類迄今為止在研究抗艾滋病藥物及療法方面經歷了四個階段，但沒有一種藥物能完全制服艾滋病病毒。
第一階段科學家們將主要精力放在核苷逆轉錄酶抑製劑上，這一階段開發出來的藥物主要有AZT、DDI、DDC以及D4T等。其中美國葛蘭素—威康公司1986年開發出的AZT最具代表性，其研製者為此獲得了1988年諾貝爾生理學或醫學獎。AZT能夠減少艾滋病病毒對人體免疫系統的破壞，延長艾滋病人的生命。它能夠抑制病毒的繁殖、擴散，但不能消除病毒，已被病毒破壞的細胞也無法逆轉。AZT上市兩年以後，科學家發現它可能破壞服用者的骨髓，並引起肺部並發癥、嚴重貧血等副作用，病毒也很快産生變異和抗藥性，但AZT及類似藥物仍然是治療艾滋病的主力。
第二階段始於20世紀90年代早期，從瑞士羅氏公司推出“Sａｑｕｉｎａｖｉｒ”開始，這一階段科學家們將工作重心轉移到蛋白酶抑製劑的方向。這類藥品通過破壞艾滋病病毒生存所必需的蛋白酶來殺死病毒，它們産生療效的時間較長，不象AZT等藥物因病人服藥後體內的病毒很快變異而失效。這一期間的代表性藥品還有諾威爾、克瑞克斯萬、英維若斯等。
第三階段的重大成就是科學家發現藥物混合療法可阻止艾滋病病毒的繁殖，其中最具代表性的就是華裔科學家何大一發明的“雞尾酒”療法。這種療法是將蛋白酶抑製劑和其他多種抗病毒藥物混合，它可使血液和免疫系統中的艾滋病毒數量大為減少，從而延長病毒攜帶者的生命。從20世紀90年代中期問世至今，“雞尾酒”一直被認為是最有效的治療方式並被廣泛採用。但這一方法的缺陷是，殘留的病毒會潛伏在患者體內，並可能適當的時機繼續繁殖。
T—20的研製表明，人類在抗艾滋病藥物及療法研究方面已步入第四階段。T—20是一種皮下注射抑製劑，與此前所有抗艾滋病類藥物在艾滋病病毒已進入免疫系統細胞後才發揮作用不同，T—20能夠阻止艾滋病病毒進入機體免疫細胞，並能增加免疫細胞的生長，對目前因服用其他藥物而産生抗藥性的患者尤其有效。但是，其療效還需要更廣泛的檢驗。
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