大多數人認為漢玉門關即小方盤城遺址。聳立在敦煌城西北90公里處的一個沙石崗上。關城呈方形，四週城垣保存完好，為黃膠土夯築，開西北兩門。城墻高達10米，上寬3米，下寬5米，上有女墻，下有馬道，人馬可直達頂部。登上古關，舉目遠眺，四週沼澤遍佈，溝壑縱橫，長城蜿蜒，烽燧兀立，胡楊挺拔，泉水碧綠。紅柳花紅，蘆葦搖曳，與古關雄姿交相輝映，使人心馳神往，百感交集，懷古之情，油然而生。

　　玉門關與陽關同時設置。西漢時為玉門都尉治所。王莽篡位後不久，絲路中斷，此關封閉。但自東漢建武至延光一百餘年中，絲綢之路又三通三絕。東漢時，玉門關已改為玉門都尉所轄。兩晉南北朝以來戰爭頻繁，又因中西方海上交通日益興盛，絲綢之路呈現出衰頹跡象。到隋唐之際，晉昌（安西縣）到伊吾（哈密市）的大道暢通，又是捷徑，玉門關遷至今安西縣雙塔堡附近。從此，舊玉門關就逐漸衰敗了。關口湮沒，長城坍塌，路無人跡，終於淪為廢墟。昔日車水馬龍、駝鈴叮呼的繁華景象已不復再現，成為“春風不度”的荒漠寂野。

　　直到1907年，斯坦因在關城北面不遠的一處廢墟中挖掘到很多漢簡，從簡的內容才判定小方盤城為玉門關。1944年，我國考古學家夏鼐、閻文儒先生也在此地掘得漢簡多枚，其中一簡文字清晰，墨書"酒泉玉門都尉"字樣。還有許多史書也記載了玉門關的方位和大小。經考證後，均與小方盤城相吻合。

　　小方盤城是不是玉門關？近年來，歷史考古專家對此提出質疑。見仁見智，各執一詞：其一，認為小方盤城太小，夠不上一個海關的規模。其二，認為此城為"玉門都尉府"，關城應在向西二十公里的馬圈灣。其三，認為該城是東漢玉門都尉所轄玉門關。西漢所置的玉門關應該向西設在長城的終點。不過，在未找到確切的關城遺址之前，小方盤城就暫定為玉門關。這是敦煌考古研究中的又一個難解之跡。

責編：王麗華