假若再給我一次生命……

　　 六

　　最後的生命之鐘，仍然在為老百姓們的冷暖而跳動。回家的第二天，他就託人把家住丁家老屋場的胡柏青請到家裏來。4個月前的5月8日那天，周國知就是從胡柏青家走出之後昏倒在路邊。這是一戶特困戶，屬民政重點幫扶對象。緊緊拉著胡柏青的手，周國知字字艱難地説道：“老兄弟，我不行了，我沒幫你把新房子建好，對不起你啊！你要聽政府的話，搞好生産，還要向我保證早日搬進新居，過上好日子！”

　　胡柏青淚流滿面：“周主任，我這輩子，不曉得用什麼辦法報答你啊！”

　　周國知回答：“你過上好日子，就是對我最大的報答！”

　　周國知開始向親人們交代後事。他對妻子説：“我死之後，你要到鄉上我的宿舍裏仔細查查，凡是屬於公家的東西，一律交公。我蓋的那床軍被，你要保存好，讓周莉和周輝記住，他們的爸爸當過解放軍……”

　　面對80歲高齡的老父親周東海，周國知覺得心中有愧。“爹，我對不起你！你也算得上是老革命了，參加過抗美援朝，身上兩次負傷，還當過十幾年生産隊長。實行責任制那年，你把好田好地讓給別人，自家承包了最遠最差的山地。兒子沒能對你盡孝，就連你過80大壽生日那天，我還在走訪困難戶沒回家看你。你是老復員軍人，除了每月享受90元的定補之外，許多困難都是你自己克服的；我是民政幹部，不能利用手中的權力補助你一分錢。爹，你要理解兒子，不要責怪我呀！”

　　周國知也覺得對不起姐夫和弟弟、妹妹。大姐已去世，姐夫已是花甲老人。妹妹周金枝，弟弟周小平，也都和姐夫一樣，是一年四季靠刨土過日子的莊稼人。莊稼是他們的命根子，但是去年春天的一場風災，他們這幾家的莊稼苗都遭到嚴重損失。政府撥下了救災款，制定發放計劃的主要責任人就是民政辦主任周國知，可是別的受災戶都發放了救災款，偏偏周國知自己家和父親、姐夫、弟弟、妹妹家都榜上無名。姐夫不服，指著周國知的鼻子怒罵，周國知説：“救災款有限，你別生氣，誰要你是我的至親呢？”

　　發放救災款，家人和至親們無份，但是盡義務做貢獻這些人卻哪一次也不拉下。全鄉號召種煙葉，原因是煙葉每畝的收入是種苞谷的5倍，目的是增加農民收入。但是開始時村民們有顧慮，儘管是好事也難得推廣。周國知在自家地裏&&種，又要求姐夫和弟妹們也來&&。為這事，姐夫不知同周國知臉紅脖子粗地吵了多少回，最終還是沒犟過周國知。還有當年推廣地膜覆蓋，再有搞計劃生育，哪樣事周國知不是要求親人們&&做榜樣？修路、修橋，周國知把鋤頭往肩上一扛，首先被喊出家門跟他一同前往的必然是這幾家至親。消滅茅草屋，為“消茅戶”幫工、幫料，周國知的家人和至親們也都是齊刷刷上陣。

　　親人們啊，你們為我擔累受苦了！

　　但是如今，面對著臉色一天比一天憔悴的周國知，親人們的一切怨言全部煙消雲散，有的只是肝腸寸斷的心疼。國知啊，你的心意我們不是不知曉。我們因為你而吃了虧，但是卻又因為你而贏得了鄉親們的好評和尊敬，你是真正為我們好啊！

　　誰説男兒無淚？誰説英雄無情？回憶起一幕幕往事，周國知的妹妹周金枝終生難忘……

　　大約是5月11日前後的一天，就是在周國知昏倒在地已發現病情惡化的時候，周金枝來火燒棚看望父親和二哥。分手時，周國知戀戀不捨，堅持要送妹妹一程。妹妹家住長槽村3組，兩家相隔並不遙遠，以往妹妹每次來二哥都沒送行過，今天是怎麼了？

　　兄妹二人走在高低不平的田間小路上，心裏藏著千言萬語的周國知終於開口説話：“妹，我的身體怕是不行了，我估計還能活兩年。我若一死，你嫂子怎麼辦？我成家這麼多年了，家裏的事我管不了，我對你嫂子抱愧。你嫂子辛辛苦苦種煙烤煙，攢下的幾個錢治病都花完了。現在你嫂子還在住院，我又工作忙，兩個孩子可憐。你嫂子若走在我前頭，我心裏還好受些。我若死在你嫂子前頭，那才叫沒名堂，孩子們還小……”

　　聽到這裡，妹妹的心被一把把揪緊，急忙勸説道：“二哥，你把工作先放一放吧，快去檢查身體。”

　　周國知搖頭：“工作不能放，我不能拖全縣‘消茅’的後腿。”

　　妹妹説：“雖説是國家培養了你，但身體是本錢，等治好了病，國家有多少事你才能辦好多少事……”

　　妹妹的話語樸實無華，感動得周國知無言以對，站在路當間，久久地目送著妹妹的身影。

　　又過了兩天，妹妹突然在自家的苞谷地裏發現二哥，他正蹲在那裏幫忙拔草！妹妹衝上前説：“二哥，你身體成了啥樣子，怎麼還來幫我幹活！”周國知腳不停手不歇地回答：“這些年來，二哥對你家照顧得太少了！”“二哥，你別説了，什麼也別説了！”説了這兩句，妹妹已是淚如雨下……

　　這就是一個共産黨員的骨肉親情，點點滴滴，細緻入微，感天動地，日月可鑒！

　　周國知彌留之際的最後一段日子，汪碧秀也停止了住院治療，一直守在丈夫身邊。妻子端來開水催丈夫吃藥，丈夫卻把水杯推給妻子，説道：“我的藥就不必吃了，你的藥要堅持吃下去，我看著你吃！”

　　妻子只能偷偷落淚。想起18年前，汪碧秀還是個待字閨中的標致姑娘，家住深灣村，距火燒棚20多公里。有人給她介紹周國知，立即遭到親戚反對，説是周家太窮。但是汪碧秀見過周國知，她不嫌窮，看中他是個有志氣的退伍軍人。1986年7月結婚，新房是一間四面透風的吊腳樓，被人們笑稱為“憑天吃飯”。從那時起夫妻二人便攢錢蓋房，整整奮鬥了18年，如今的房子還是用一塊塑料布擋風遮雨代替堂屋的墻壁。家裏沒有一件像樣的傢具，衣櫃和箱子還是汪碧秀當年的嫁粧。過這樣的苦日子為的是什麼呀？但是汪碧秀無怨無悔，因為她讀懂了丈夫的一顆赤誠之心……

　　周國知去世的前9天，魏光榮來看望。見到老魏，周國知感到分外親，因為老魏現在是民政辦助理，“民政”二字把一對老朋友的距離拉得更近了。周國知伸出一根指頭，艱難地對老魏説道：“我最多還能再活10天，有幾件事託付給你。第一件事，民政工作是個過細的活路，把工作做好不容易，你要多耐心，要讓老百姓滿意。第二件事，我死之後鄉親們會來給我守夜，我家裏的煤不多了，你幫我買點煤回來，好給守夜的鄉親們燒兩盆火烤。第三件事，我死了不要緊，但是老婆遭孽，我擔心她的風濕病會癱得站不起來，兩個孩子還小。真到了那一天，請組織上考慮，在條件允許的情況下，給她們、給我父親適當照顧……”

　　當著周國知的面，魏光榮滿面是淚，心裏在想：這“照顧”二字，是周國知參加工作以來第一次向組織上開口啊，並且還特意強調只給“適當照顧”！他是經過了多少次思想鬥爭，才在這將死之時吐出了這句話啊？因為他實在放心不下病重的妻子、年幼的兒女，也放心不下白髮人送黑髮人的年邁父親！

　　椿木營山高地寒，山裏人家每年只有3個月不需要烤火。周國知危在旦夕之際還在操心別讓鄉親們凍著，所以特意請求魏光榮幫助買煤。第二天，老魏就把幾百斤煤炭拉到了周國知家中。

　　9月26日，大哥周靈知再次上山看望弟弟。這時，周國知説話已十分艱難，但心裏仍是明明白白的。斷斷續續的話，大哥聽明白了弟弟最後的交代：一、給縣民政局打聲招呼，就説我感謝領導的關懷，我沒把工作做好。二、縣醫院給我特批的10支針劑杜冷丁，我沒有用，這藥不可流散到社會上，你把它帶下山，如數交還給縣醫院。

　　“哥，我真想再有一次生命啊！”

　　這便是周國知留給兄長的臨終遺言。

　　9月27日，宣恩縣召開全縣幹部“學習‘三個代表’重要思想，開創工作新局面”的動員大會，會場在縣一中禮堂，縣委書記瞿赫之、縣長田金培主持大會並講話。周靈知也參加了會議。坐在台下，他靜靜地聽著臺上的發言，弟弟啊，此刻你躺在病床上心裏在想什麼？聽吧，從廣播裏一次次傳出這響亮的聲音：“中國共産黨必須始終代表中國先進生産力的發展要求，代表中國先進文化的前進方向，代表中國最廣大人民的根本利益。”國知弟弟你聽見了嗎？是的，你聽到了，雖然你沒有親臨會場，我想你是聽得到的，因為這聲音就一直響在你心裏，刻寫在你的生命之中！

　　9月27日下午，周國知已進入昏迷狀態。但他仍然一次次從妻子的呼喚聲中睜開眼睛，一分一秒地與死神抗爭。在這離別人世的最後時刻，他渴望見一眼女兒周莉。

　　窮人的孩子早當家，年僅16歲的女兒早已是爸爸媽媽的一條臂膀。她學習刻苦，成績總在全年級名列前10名，但在她迎接中考的關鍵時刻，媽媽、爸爸相繼住院，她又要到衛生院照料媽媽，又要照顧家中的弟弟，致使中考沒考出理想成績。現在她在恩施市的職業技術學院計算機信息工程系讀書。為了不影響她學習，周國知不準叫人通知她回家看望。但在死之將至，又多麼想有女兒守在床邊為自己送終啊！

　　生命的油燈眼看就要燃盡，但是妻子清楚，丈夫只要從昏迷中醒來，心裏仍是什麼都明白，什麼都是清楚的。這樣的情景，實實在在是最痛苦的生離死別啊！

　　黃昏來臨，周國知的目光落在了臥室的木板墻壁上。墻上糊著報紙，還有一些舊刊物封面，其中最醒目的便是《中國民政》月刊的封面。那紅色的“中國民政”四個大字，雖經歲月侵蝕，但依然像剛剛寫在墻上一樣鮮艷。望著這些像火一樣熠熠燃燒騰騰跳躍的方塊字，周國知想對親人們説些什麼？

　　他沒有説出口，他把萬千的話語，無盡的情思都靜悄悄地帶走了。

　　夜晚10時，周國知的眼睛已無力再睜開。

　　“爸爸！爸爸！”在9歲兒子周輝的哭聲中，周國知同志走完了他42歲的人生歷程。

　　這一天是公元2003年9月27日。

　　9月28日淩晨4時，女兒周莉終於趕回家。推開門，只見父親已經永遠地閉上了眼睛。“爸爸！爸爸呀！”撕心裂肺的呼喚聲撕破夜幕，一聲聲傳進鄉親們的睡夢之中……

　　七

　　周主任走了，我們的周主任走了！

　　噩耗很快便傳遍了村村寨寨。

　　就在周國知在縣城住院的時候，鄉親們便開始關注他的消息，先後有130多人趕到醫院看望過他。回到家裏後，每天來探病的人更是絡繹不絕。拿不出什麼值錢的禮物，20個雞蛋、10個雞蛋，也算表達了一片心意。現在，周主任再也起不來了，鄉親們的追思之情更是難以抑止，紛紛從四面八方趕來再看周主任一眼。來自最偏遠村組的鄉親，天不亮就出發，行走近100華里山路，花費一整天時間。他們卻説：“記不清周主任活著時有多少次翻山越嶺去看望我們，我們今天來看他最後一眼，也算是個報答啊！”

　　宣恩縣，土家族、苗族、侗族佔全縣人口的66.4%，而椿木營鄉更是少數民族聚集的山鄉，周國知、汪碧秀夫婦二人都是土家族的兒女。

　　土家人重習俗，鄉親們選定了吉日，要讓周主任入土為安。

　　下葬的前一晚守大夜（通宵守靈），天卻下起了綿綿冷雨。鄉親們扶著、攙著，從10公里、20公里、40公里之外冒雨趕來，一下子竟匯聚了近300人！屋子裏坐不下，鄰居家騰出房子，大家輪流到靈前坐一坐，站一站。周國知幾日前對魏光榮的交代果然沒錯，這雨天之夜，天氣竟如冬天一般寒冷，幸虧提前買回了煤炭，生著了火盆為親愛的鄉親們驅一驅風寒。

　　天亮了，小雨變成了大雨。老天爺也傷心啊，“嘩嘩嘩”落淚不止。蓋棺之前，最後再看一眼親人，屋裏屋外一片嚎啕之聲。有人哭昏在棺木前，有人久久凝視著周主任的遺容不讓蓋棺。親人啊，你怎麼就這樣丟下了你的鄉親，你是為我們而累死的呀……

　　起棺了。人們前呼後擁，幫助抬棺的漢子們越溝過坎，幫助用茅草墊路防滑。抬花圈的隊伍排成了一字長龍，為了遮雨，用塑料布罩著花圈。棺木要從幾片苞谷地穿過，黃秀林、唐生璜、唐生澤這幾戶苞谷地的主人，毫不猶豫地把正在生長的苞谷苗割掉，為送葬隊伍開出一條通道。

　　上山，上山，再上山。鞭炮聲響成一片，哭聲連成一片，織出了一支悲壯的無字之歌。周主任啊，請你安眠于家鄉的高山，面對你獻出了全部愛心和一腔熱血的家鄉土地，看春種秋收，看月落日出，聽孩子們的讀書聲和老人們的歡笑聲，等待著貧困山區變成富裕之鄉的好消息吧！