新華社華盛頓8月19日電：美國經濟去年年底開始復蘇以來一直顛簸不定，近來又遭受了由公司醜聞所導致的股市風暴的衝擊。風暴過後，美國經濟的航向不明。
根據原先的估算，去年美國經濟僅有第三季度出現下跌，其他季度均有不同程度的增長。因此，美國經濟界一些人曾就美國經濟是否發生過衰退進行了一場爭論。目前，這一爭論早已煙消雲散，因為最新統計顯示，美國經濟去年第一至第三季度連續下跌，不但衰退確定無疑，而且衰退程度也遠比原先估計的嚴重。
今年以來，美國經濟復蘇步伐時快時慢。今年第一季度是美國經濟迅速復蘇的階段，增長率高達5％，是近兩年來增長速度最快的一個季度。但是好景不長，進入第二季度後，經濟復蘇明顯乏力。近兩個月則是壞消息頻傳，尤其是股市暴跌使不少人對美國經濟前景深表擔憂，可能出現“兩次下跌”型衰退的言論明顯增多。美聯儲也認為，經濟走弱可能是美國經濟當前面臨的主要危險。
這次美國經濟衰退的特點與以往有所不同。作為經濟增長主要動力的個人消費，在衰退期間保持了旺盛，房地産市場也持續走高。導致發生衰退的主要原因，是公司利潤劇降，使得企業不得不大幅度減少投資並努力消化庫存。因此，經濟復蘇的快慢，主要取決於美國企業能否迅速增加投資。
但是，最新統計顯示，美國企業的固定投資今年前兩個季度仍在下降，其中廠房和設備等固定投資第二季度的降幅很大，這是經濟復蘇步伐緩慢的主要原因。
從當前情況來看，不但企業投資狀態不佳，就連個人消費開支增長也出現了放慢的趨勢。美國經濟面臨的新危險，主要是近兩個月來美國股市暴跌引起的。在美國經濟復蘇急需新的推動力的重要時刻，美國股市最近出現了近25年來最嚴重的熊市。由頻頻曝光的美國公司財務醜聞引發的股市暴跌，來勢兇猛，持續時間長，對美國經濟復蘇的打擊將非常沉重，由此導致的市場信心危機，也不大可能在短期內消失。
股市暴跌的後果一是使美國企業吸納資金受到嚴重影響，增加利潤和擴大投資步履艱難；二是使美國的消費信心受到打擊，從而使作為美國經濟主要發動機的個人消費推力減弱。在這方面，已經出現了一些新的危險信號。統計顯示，第二季度美國的個人消費開支僅上升了1.9％，明顯低於第一季度的3.1％；7月份美國的商品零售除汽車較好外，不少商品的銷售出現近幾個月來的最大下跌；美國的消費信心指數6月和7月已經連續兩個月出現大幅度下降；房地産市場也出現降溫，新房開工率6、7月份連續較大幅度下降，7月份甚至低於去年同期水平。消費走弱，是當前美國經濟面臨的新難題。
目前美國經濟存在太多的不確定因素。其中最大的不確定因素，是公司醜聞及其引發的股市暴跌對下半年美國經濟的影響到底有多大。美國經濟界和媒體對下半年經濟的走勢説法不一，既有樂觀看法，也有悲觀論調，但普遍反應是前景不明。近來有關美國經濟可能出現“兩次下跌”型衰退的議論增多，但是美國權威民間機構會議委員會的最新報告認為，除非發生新的恐怖襲擊等突發事件，美國經濟再次出現下跌的可能性不大。國際貨幣基金組織也預測下半年美國經濟將繼續增長。
在多種錯綜複雜的因素中，美國經濟航船似乎一時讓人看不清航向。素有世界經濟火車頭之稱的美國經濟能否早日衝出迷霧，恢復前進速度，值得人們予與密切關注。 （王振華）
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