用“潮流”這個詞來形容如今北京人學英語的熱情一點都不過分。如果你有時間到各個英語培訓班去看一看，也許你會嚇一跳，報名的人多得可能會讓你想起農村的集市。在以前，很多人學英語是為了應付考試或出國，現在呢？
北京各大外語培訓中心近期都出現了爆滿的情況，報名人數平均增加40％以上。記者日前在新東方學校看到，這裡的各級各類英語班都已經報滿了，其中最熱門的是美國口語聽説班，三四天就報滿了。有些幾個月後才開課的班次因為人滿為患而不得不暫停報名。有人比喻説假期中的英語培訓是38度，現在已經突破40度了。在一家外企工作的李小姐告訴我們，現在英語直接影響到他們的待遇甚至發展，“（學英語）就像吃口飯似的，都有這種特別熱切的願望。”
在採訪中，新東方學校副校長徐小平表示，中國和世界接軌的榫頭齒輪是語言，如果你沒有語言的話，你怎麼跟國際接軌。
英語作為一種商務、金融和技術的國際語言。加入WTO之前，它只是在少數精英人群中傳播，而加入WTO之後，英語變成了每個人應該具備的基本素質。目前在北京的出租車行業已經開展了“英語100句”的培訓。用師傅們的話説，聽不懂外國乘客説的話，人家可能就不坐你的車。不同行業的人都在積極地學習以打破語言的壁壘。我們在華爾街學院等培訓機構隨機採訪到的30位英語學習者中，86.7％的人希望自如地運用英語在工作和生活中更好的交流和溝通，僅有4人是為了應付出國考試的佔13.3％。
徐小平認為，英語正在從考試為導向的學習浪潮轉向就業求職，從出國為導向的目標變成在中國尋求發展，這是令人激動的一個轉折。
據北京一家獵頭公司對50家用人單位進行統計發現，在同行業的同一職位上，會説英語的職員的工資通常要比不會説英語的高出20％到40％。以IT行業為例，計算機軟體技術開發人員的一般工資在5000元左右，但外企提供的薪酬則平均在萬元左右。而這些企業對於人員的要求在同等條件下只多出一條：具備良好的英語聽説能力。
泰來獵頭諮詢事務所所長紀雲在接受採訪時説，作為一個企業參與世界的國際化競爭，在這方面的交流和溝通可能是必不可少的，所以對於語言的要求同樣上到了一個非常重要的地位、差不多有90％以上的這種職位委託，它對英語都是有比較明確的要求的。
如果説以前的人把參加英語培訓當成一種教育消費的話，那麼現在，更多的人把這種付出看作是對未來的投資。
如果説為了儘快改變現狀而進行自我充電是一種短期行為的話，那麼許多家長為了讓孩子從小打下良好的基礎而把孩子送去學習則是長期的投資。目前北京的一些“雙語”幼兒園廣受家長們的青睞。北京最大的少兒英語民辦培訓機構精誠文化學校，中小學生高達16000人。
有市場就有商機，“英語經濟”開始形成。據專家估算，目前北京每年英語培訓班以及學習産業有20億元的潛在市場，大大小小的語言培訓公司上千家，為此有人形容英語培訓是支績優股。而美國ELLIS商務英語、華爾街學院等許多國外培訓機構也看到了英語培訓市場的巨大潛力，紛紛登陸中國。記者來到位於國貿附近的一家外資培訓機構時看到，在國內多數培訓學校還在延續傳統的“黑板加粉筆式”的教學方式時，這裡已經採用了先進的多媒體技術教學，並且課程安排完全按照個人時間來定。目前來這家培訓機構學習的人員已突破7000人。人們學習的踴躍和和市場份額的迅速擴大使投資者雄心勃勃。
北京康培研修學院理事長、華爾街學院創始人李文昊説：“中國對英語教育的態度是積極而明智的，（入世後）對英語的需求是巨大的。中國對英語非常重視，非常需要，這就是我們在中國大規模投資的原因。”
對於外資機構而言，北京的英語培訓有著廣闊的市場，而一些來京學習漢語的外國人也是看中了這一商機。他們告訴記者：“現在我在中國學漢語，我學完以後，我打算在中國教英語。”
有關人士認為，同當年IT業出現的一哄而上的局面一樣，目前的英語培訓也存在著盲目跟風的現象。一部分人認為只要會了英語就能得到高薪，為此他們甚至放棄工作去學習。專家指出，入世後最具競爭力的複合型人才必須具備三個條件：掌握一門外語，懂計算機知識，同時又精通業務。即使是外語類人才，也要求具備如保險、銀行等行業的專業外語知識。懂英語但沒有專業知識或者有專業而英語水平不高都如同一隻腳走路。
誰都不願意用一隻腳走路，顯然，英語已經從一個考試的工具，變成了人們事業的一個起點。這實在是令人興奮的消息。不過，這裡得提醒大家兩點：一個是學習英語要持之以恒，要給自己定一個恰當的目標和定位；二是英語培訓市場的巨大蛋糕也使得這個市場魚龍混雜，一些根本不具備辦學條件的學校也乘機渾水摸魚，大撈一把，因此，大家在忙著給自己充電的同時，要謹防上當受騙。（蘇岩）
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