新華社北京７月１１日電　２００５年７月１１日，在鄭和下西洋首航６００週年紀念日到來之際，中國迎來第一個航海節。儘管擁有１．８萬公里的海岸線，但每當提起中國，人們都習慣性地將之與農耕文化相聯絡，實際上，中國曾是擁有深厚航海傳統和先進造船技術的海洋大國。

　　遠古時代，中國先民就先後製造出木筏和獨木舟，併發展了對沿海島嶼的海上交通。商代，中國出現木板船，據甲骨文記載，商王武丁曾派人乘船追捕自海上逃亡的奴隸。

　　在春秋戰國時代的諸侯混戰中，已經出現了大量的水戰甚至海戰。公元前４８５年，吳王夫差派大臣自海上伐齊，但在黃海海域被齊國艦隊擊退，這是中國歷史上記載的第一次海戰。

　　至秦漢時，中國的版圖直達南海。秦時有幾次大規模的航海活動，其中徐福東渡日本廣為流傳。在繁榮昌盛的漢武帝時代，中國開通了自東南沿海通往印度西部和斯裏蘭卡的海上航線，從而使當時世界上最強大的兩個帝國──東方的漢帝國和西方的羅馬帝國聯結起來，構成一條貫通歐非亞的海上通道，其時往返一次需時２８個月，航程數萬公里。

　　在這背後，有日臻成熟的造船技術作為支撐，中國出現了第一個造船業高峰。最遲至漢時，中國已經發明了舵、錨、帆、櫓，這是當時其他國家船隻所不具備的。至三國年間，以水軍立國的東吳，先後派水師前往台灣和海南，並開始同羅馬帝國直接交往。中國絲綢分別由陸路和海路傳到西方，成為羅馬帝國上層社會的奢侈品。

　　伴隨著強盛的隋唐時代的到來，中國航海進入大發展階段。隋煬帝對開發南方海外通道投入巨大力量，他多次派出使節出訪東南沿海各國。唐代開闢了著名的“海上絲綢之路”，中國的商船可遠達阿拉伯半島的亞丁附近。唐代史冊記載了許多關於遠洋航海的記載，在《新唐書?地理志》中記錄了從廣州啟航經新加坡、斯裏蘭卡、波斯灣，南達東非達累斯薩拉姆的當時世界最長航線。由於國家經濟的高度發達，中國造船業此時出現鼎盛時期。貞觀年間，有年造大海船４００艘的記載。

　　宋代，中國人為世界航海技術做出了劃時代的貢獻。指南針的發明使人類從此真正擺脫了海岸的羈絆探索廣闊的海洋。繁盛的海上貿易，給中國帶來了巨大的利益。至南宋末年，朝廷海外貿易的年度稅收已達２００萬貫。南宋建立了當時最為強大的水師，擁有戰船最多時達到６０００余艘，官兵數萬。

　　中國古代造船業和航海事業的巔峰時期，還當屬鄭和下西洋時代。自１４０５年起，由數百艘大小船隻，２、３萬官兵組成的中國船隊，在鄭和及其助手的統率下，七次進入印度洋，剿滅海盜，經營貿易，調解諸國糾紛，迎送各地使節。其船隊的規模和所用船隻的大小，遠遠超出了世界上的其他海上力量。

　　當時，造船工場遍及中國沿海、沿江各地，其中最大的南京龍江船廠所建造的鄭和寶船，長１３０余米，寬近５０米，９桅１２帆，排水量在１５００噸至約２０００噸之間，這是史載人類所建最大的木帆船。

　　然而，大規模的航行終因糜費過巨難以為繼而中止。明中期以後，中國轉入閉關自守狀態，明禁民出海法令竟實施２００年之久。清朝繼續實施禁海政策。與此同時，西方進入了大航海時代，東西方的發展各自進入了兩條完全不同的軌道。

　　１９４９年新中國的成立為中國航海業翻開嶄新的篇章。目前，中國已擁有運輸船舶２１萬艘，載重量８６００多萬噸，居世界第四位，造船能力位居世界第三，港口貨物吞吐量、集裝箱吞吐量均位居世界第一。中國科學考察船已多次遠航南北兩極考察。

　　今年４月２日，中國“大洋一號”科學考察船從青島起航，向太平洋、大西洋和印度洋進發，開始了歷時近３００天的中國首次大洋環球考察任務，舉世關注。它被稱為“中國大洋事業發展史上一個新的里程碑”。在鄭和身後，曾背對海洋數百年的中國如今已具備大規模開發利用海洋、建設海洋經濟強國的技術和能力，中國航海業最好的發展時期已經到來。

責編：柳博