新華社約翰內斯堡8月31日電 在可持續發展世界首腦會議關於人口問題的專題新聞發佈會後，會上作主題發言的全球人口和環境科學專題組協調人馬亨德拉 沙阿博士在接受新華社記者專訪時的第一句話就是：中國在過去20多年成功控制人口增長，為世界的可持續發展作出了巨大貢獻。
沙阿告訴記者，從由聯合國人口基金會和奧地利政府財政支持的專題組1995年到2000年的跟蹤研究中可以看出，中國的人口出生率穩定在千分之1.1到千分之1.9之間，基本降到了歐洲同期人口出生率的水平，這與中國政府的努力是分不開的。
他認為，中國控制人口的計劃是一個龐大的工程，艱巨複雜，必須將控制人口和社會發展有機結合在一起。他説，中國經濟和社會的發展也沿著正確的軌道發展，教育、衛生、貧困、饑荒等人文發展指數令人鼓舞。沙阿為此向記者列舉了一些數字，如中國成人識字率不斷提高，5歲以下嬰兒死亡率達到了歐美發達國家的水平，缺乏營養的人口也不斷下降，中國被列為糧食自給稍有餘的國家。這表明中國政府執行一條控制人口增長、提高人口素質的社會可持續發展路線，經驗值得世界其他人口增長率高的國家和地區借鑒。
沙阿説，可持續發展必須將“人”擺在核心的位置，目前全球面臨的挑戰就是如何協調人和自然的關係，快速的人口增長加劇貧困和環境的惡化，中國執行的人口政策不但有助於解決本國的發展問題，也為世界解決可持續發展問題作出了巨大貢獻。
他強調，中國從20世紀70年代末開始實行的計劃生育政策，使世界至少減輕上億人口壓力。雖然中國的環境狀況依然嚴峻，但它在控制人口的同時也著力解決環境問題，並取得積極成果，如植樹造林、治理水和空氣污染、逐步採用清潔能源和建立生態農業等，盡可能減少人類活動對自然的破壞。沙阿表示相信，中國如繼續實施控制人口和保護環境的政策，將在全球可持續發展進程中成為舉足輕重的力量。
這位科學家最後希望，中國能在執行計劃生育政策時注意社會配套服務，合理解決好教育、衛生保健和老齡化問題。因為隨著人口出生率的下降，保證人口質量和提供社會保障將成為人口問題的焦點。
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