艾裏奧特是一個充滿著幻想的小男孩，有個老想著作弄他的哥哥和一個還不太會講話的小妹妹歌蒂。E.T.，是一個被同伴不小心留在地球上的小外星人，卻幸運地被善良的小艾裏奧特發現，他瞞著媽媽偷偷收留下了孤獨無助的E.T.，給它吃巧克力，還把它介紹給自己的狗狗、哥哥和妹妹。雖然語言上E.T.和艾裏奧特無法溝通，但是他們的感情卻跨越了一切外在的障礙聯絡到一起，他們都有著一顆善良敏感、渴望著愛和呵護的童心。孤獨的E.T.和孤獨的艾裏奧特成了最好的朋友，於是他們都不再孤獨。
    直到有一天，E.T.被大人們發現了。人們如臨大敵，警察、軍隊蜂擁而至，大人們不顧孩子們的苦苦哀求，無情地抓走了E.T.，根本無視此時的它是那麼的無辜、脆弱和絕望，他們只想把這個外星人當成千載難逢的珍貴試驗品進行研究。
    艾裏奧特在哥哥和夥伴們的幫助下終於從研究中心救出了九死一生的E.T.，不料大人們根本沒有放過他們，沿路設下重重關卡意圖攔截這支“營救小隊”，就在大人的眼皮底下，E.T.展現了它不可思議的神奇力量，帶著大家擺脫了“包圍圈”。
    在當初發現E.T.的樹林裏，來接E.T.回去的外星飛船趕來了，一直唸唸不忘要回家的E.T.終於要走了，艾裏奧特和戀戀不捨地和他的外星朋友告別，望著遠去的飛船劃破天際艷麗的夕陽，艾裏特知道，他將會永遠永遠記住這段短暫卻美麗的友誼……