自由電影運動：在與好萊塢糾纏不清的數十年中，英國電影人對藝術的探索和商業的追求從沒有停止過。五十年代，英國著名電影人林德賽安德森、卡雷爾賴茲等提齣電影創作應強調電影製作者的自由；電影工作者應成為當代社會的評論家；電影製作者和評論工作者應承擔社會義務。他們的代表作《星期六晚上和星期天早晨》、《蜜的滋味》、《如果……》等在英國國家影劇院上映，引起轟動，形成了英國自由電影運動。

評論家艾倫莫裏森：“紀錄片學派和自由電影運動在潛移默化中形成了英國電影獨特的特徵，但卻無法挽救英國電影面臨的困境：創作題材的枯竭、電視的興起、美國影片的衝擊使英國電影到了70年代仍徘徊在低谷”。

跨洋電影：在這一時期，一批電影人利用本土資金拍攝了大量的跨洋電影。跨洋電影指那些以瞄準美國市場的商業性為主的影片，如中國觀眾熟悉的《尼羅河上的慘案》、《苦海余生》、《海狼》、《007系列》等，在世界範圍內取得了商業上的成功。 

到了八十年代，英國電影的情況有了一定改善，以少而精的特點出現了一批享有世界級聲譽的導演和電影作品。首先是老面孔煥發了青春活力，如大衛裏恩在1984年拍攝了《印度之行》，影片展示了迷人的異域文化風情和不同文化之間無法彌和的衝突。

《火的戰車》是一部題材古樸、結構簡單、成本低廉的影片，在第54屆奧斯卡評選中，意外擊敗《金色池塘》，獲得最佳影片、最佳原創劇本、最佳服裝設計和最佳原創音樂等四項獎。影片所表現的那種以信念為重、奮力拼搏的精神，與現代觀眾産生了共鳴。

1982年拍攝的影片《甘地傳》獲得了55屆奧斯卡最佳影片、最佳男演員等獎項。這些影片使英國電影在80年代初出現第一次復興。這些影片在票房上並沒有驚人的成績，但在英國電影史上都成為藝術經典。

80年代獨立製片的另一個成功範例是由四頻道投資的《我美麗的洗衣店》。影片導演佛裏爾斯深受自由電影運動的影響，全片除了愛情主線外，還涉及種族、等級、失業等多個方面，具有較強的政治意味。

英國導演 

    一批優秀的英國導演在80年代浮出海面。

    德雷克賈曼，始終執著于先鋒實驗，他的《愛德華二世》作為一部傳記片，把英國國王的古代故事用現代的手法表現，個性鮮明。

    以彼得格林納韋為代表的先鋒實驗派，主題常常驚世駭俗，注重形式上的表現，被稱為“最後的新浪潮”。他拍攝的《枕邊書》嘗試了非常新穎的畫中畫方式，具有東方神秘的唯美風格。

80年代優秀的英國導演還包括詹姆斯艾弗裏，成名作是1986年拍攝的《看的見風景的房間》，這是一部有著典型英國風味的文藝片，獲得三項奧斯卡獎。而 1987年拍攝的《莫利斯》則開創了相當靈巧、優雅的電影語言，形成“文學電影”的基本風格。

這些優秀導演和影片的出現，讓英國電影重新贏得了世界的關注。

歷經八十多年歲月沉浮，品嘗過輝煌與失落的百般滋味，英國電影猶如綻放在懸崖邊的花朵，頑強地迎來了風雨之後的黎明。