凡是在發展上已經表現出偏離正常的兒童和可疑偏離正常的五六歲以前的（特別是三歲以前的）兒童，都需要早期干預。這裡不著重病因，只著重行為表現。
1.已經確定了的有發展落後的兒童：比如先天愚型、苯丙酮尿症的兒童就屬於這一類，他們的異常比較明顯，可以從臨床上早期診斷；
2.生物學因素造成的可能有落後危險的兒童：指在産前、新生兒期或嬰幼兒時期對正在發展中的中樞神經系統有生物學上的影響，這種影響有導致以後異常發展的可能，如窒息、低體重、早産等；
3.環境因素造成有落後危險可能的兒童：雖生理上是正常的，但早期生活經驗貧乏，缺少與人交往的機會的兒童。如家庭非常貧困、受虐待或無人看管等。
兒童在生命早期受到了不利因素的影響，智力落後也有不同的表現：在生命頭幾年內，輕度智力落後的兒童，粗略地看不會發現有什麼問題，但都、喂食和説話等均略晚于同齡兒童；中度的兒童在動作，特別是語言發育有看得出來的落後；重度的兒童則運動方面落後很明顯，與他人無語言交往或很少語言交往，有時只有簡單的發音；深度的兒童大運動很落後，感知—運動的功能也缺如，需要看護。
這幾種兒童中，輕、中度的經過早期干預，智力會有比較明顯的提高；重、深度的經過訓練，可能稍有進步或進步不太明顯。對這幾種病兒都應進行早期干預，對重、中度的要求要低些，但不應放棄。
（原載《健康報》1986年12月19日）
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