根據一項最近完成的研究,美國新生兒出生缺陷率之所以高達1/33,其主要原因之一與空氣污染的日益嚴重密切相關。洛山璣加州大學的流行病學專家Beate Ritz醫學博士等在該項研究中對9,000多例于1987~1993期間出生的南加州新生兒資料進行了系統的比較分析,並檢測了他們的住所附近的空氣質量。
結果表明,在空氣污染(包括一氧化碳和臭氧等)最嚴重地區出生的人患一種特殊心臟缺損的危險會增大三倍,而污染程度較輕地區的新生兒患該病的危險也會增加兩倍,這種出生缺陷通常都會不可避免地導致嬰兒在一週歲之前不得不接受心臟手術治療。專家們同時還發現,這種出生缺陷主要發生在那些于第二妊娠期吸入了不良空氣的孕婦,而這正是胎兒心臟及其它器官的複雜結構及功能發育的關鍵時期。
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