著名的作家老舍先生在上個世紀四十年代的時候到了雲南。他到了一個地方之後就説，他在中國從來沒見過像這兒這麼體面的一個鎮子。他説的這個地方就是雲南大理的喜洲。
位於蒼山腳下的喜洲鎮距大理古城20公里，是白族同胞的聚居地。喜洲之所以出名有兩個原因，一是這裡曾是歷史上南詔王時期的重鎮，二是這裡的人們歷來重視經商，掙到了錢的喜洲人，在此建造了一幢幢賦有白族民居特色的院落。這些至今仍然保存完好的民居，無論從規模，還是特色上，都算得上是相當的精采。
由於經濟較為發達，白族同胞歷來都有重視教育，愛護環境的傳統，每家每戶的院落都打掃地非常乾淨。雕梁畫墻，整個喜洲充滿了濃郁的書香氣息。難怪老舍先生在當年會發出那樣的感嘆。“貧賤時眼中不著富貴，富貴時心中不忘貧賤。”這可能是他們家的家訓，裏邊還挺有文化氣的。
喜洲這種典型的白族民居老房子不知道有多少間。當地老人都説，像這麼集中的白族的村落，這麼典型的民居，這麼多的老房子，在大理，在雲南，可能都是不多見的。
在喜洲的眾多的白族民居中，最有名的要算是位於喜洲四方街的嚴家大院了。嚴家大院的第一代主人嚴子珍，當時是喜洲鎮的首富。他在清光緒三十二年修建了這套房子。雖然經歷了近百年的風雨，這套院落保存的還是比較完好。當然它也是喜洲鎮現存白族民居中最具代表性的。
白族建築的一種形式就是三面有房子，西、南、北，東邊是一塊照壁，合起來叫三房一照壁，兩個院子連起來就叫一進兩院。這一種建築是白族最典型的一種建築。
在嚴家大院，除了欣賞這裡的建築之美外，還可以品嘗到白族同胞最獨特的飲食，三道茶，以及觀看這裡地道純正的白族歌舞表演。三道茶的味道一點都不一樣，第一道比那個純純的苦咖啡還要苦；第二道就是甜蜜蜜的了；第三道就是甜的味道當中帶著一股麻麻的。喝著久久都散發不出去，好像這就代表著白族對人生的一種看法，先苦，後甜，再回味，等到年老的時候慢慢地回味自己的一生。
喜洲的白族同胞在飲食上也很有特點。由於特殊的自然環境造就了大理豐富和獨特的物産，從而形成了眾多獨特的飲食習俗和美食。
我們今天中午要吃的，老闆特意推薦給我們的杜鵑花，白色帶一點點粉色的才能吃。海菜湯也是洱海裏面的一種水草。這些菜的原材料大都産自蒼山洱海，因此在別的地方可是真的很難吃到。
白族群眾喜歡在房前屋後種植花卉，而喜洲人養植的蘭花在雲南也是鼎鼎大名。許多蘭花中的名品就出自這些看似普普通通的白族家庭。
喜洲的蘭花之所以珍貴，一是喜洲人有套秘不外傳的養蘭絕技，另外大理獨有的氣侯條件特別適宜蘭草生長。因此在蒼山深處會有一些非常稀少的品種。它們的花型奇特，漂亮，因此這裡的蘭花賣個天價也不足為奇了。
除了那些珍貴的蘭草，喜洲鎮另一個文明於世的應該算是白族最著名的傳統手工藝品扎染。扎染又叫扎花布，就是用白色的棉布做原料，再用手工在上面扎出各種各樣的花紋圖案。然後再進行上色，漂洗。拆線的過程，一塊漂亮的扎染花布就誕生了。扎染的製作工藝據説已經有上千年的歷史。在中國掌握這種製作方法的只有喜洲鎮上的幾個村落。
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