楊燕娣是家裏姐妹中最小的一個，故取名小不點兒，很多人不知道她叫楊燕娣，只知道她叫小不點兒。她的父親是一八廠一位老導演和老攝影師，小不點兒自幼最大的願望就是成為一名軍人、一名攝影師。她在電影學院學的是圖片攝影，在她看來圖片攝影是靜止的，她説：“我要拍運動，我要運動地去拍攝，扛著機器拍才過癮。”
電影攝影歷來都是男人的天下，因其對體力心理素質要求極高，很少有女性涉足。
“很多人會覺得因為你是女的吧，可能就是在一開始找你的時候會有一些顧慮，每次去見劇組的時候，會有別人誤會就是説你是來演戲的，或是幹副導演的，或説你是化裝吧，就是説都不是攝影，然後我趕快告訴人家，同時他們也有那種，行嗎你？然後，我趕快把我練得特好的肌肉給他看看。”
小不點兒從小就像一個假小子，又幹上了攝影這一非常男性化的職業，也就使身邊的人常常忽略她的女性身份，無論是在零下四十度的氣溫下，還是在海拔四五千米高山上拍攝，她都比許多男子漢更顯得能幹，在拍攝中由於女性的身份會給她帶來的不便，這在她看來都算不上什麼。
“拍戲説苦那誰都苦啊，就説上廁所吧，哪有廁所，你到戈壁灘上，到什麼那些外景根本就不可能上廁所，就是有廁所你也來不及去，你一個鏡頭一個鏡頭連續這麼去做，你這個鏡頭拍完了人可能別的人去換裝或者去休息，你馬上換一個場景，布燈什麼啊就開始往下佈置，那樣情況下你上廁所就只能跑著去跑著回來，所以我一般褲子都是做成鬆緊帶的，快啊，不用係皮帶。”
所有在工作上遇到的苦也好累也好甚至是欺負擠壓，小不點兒都能化作一笑了之，她這種可愛的性格使她人緣及好。小不點兒有一個幸福的家庭，先生馬大川是一位美術師，因娶了小不點兒這位鐵姑娘，被朋友們戲稱為“馬鋼人”。小不點兒有丈夫氣概也有女性的心細、愛美熱愛生活的一面，他們倆都是興趣愛好廣泛的人，不論拍片到什麼地方都忘不了掏弄一堆玩藝兒回來。
由於工作的原因，小不點至今還沒有做母親，她説她顧不上想這些，或者説不太感深入去想，一心一意的執著于她的攝影。
小不點兒是個快樂單純的人，她會把快樂帶給身邊的每一個人，至今小不點兒已經拍攝了近二百部集的影視作品。當問到小不點兒幹攝影這些年的收穫時她説：“我最大的收穫就是我經歷了這個過程，不以成敗論英雄。”小不點兒也從不談論自己成功與否，她只是説這一切我是用心在做。
“我自己對我自己還算滿意，就是沒有覺得特別痛苦，就是做這麼累的活也沒有覺得特別痛苦，保持一個好一點的心態，因為是你喜歡的嘛，所以能幹自己喜歡的事兒本身就是挺幸福的、挺快樂的。”
小不點兒幹上攝影一幹就是十幾年，她就是這樣，只要喜歡就去幹，而且一定要幹好，她不覺得這有什麼特別的。以前有人採訪她，她就説自己沒什麼可拍的。她常挂在口頭上的話就是“至於嗎？”這次拍她，我們看中的就是她的率真和執著。這份執著和率真可以成就許多事情，可以讓一個人變得不同一般。
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