 羅納德 威爾遜 裏根 (Ronald Wilson Reagan)，1911年2月6日生於美國伊利諾伊州坦皮科城。父親約翰 裏根，母親內麗 威爾遜。1928年考入尤雷卡學院攻讀經濟和社會學，1932年畢業獲經濟學和社會學學士學位。曾在艾奧瓦州電臺任體育節目廣播員五年。1937年進入好萊塢華納兄弟電影公司當電影和電視演員。第二次世界大戰期間應徵入伍，在空軍服役。退伍後重返好萊塢，此後20多年，曾在50部影片中擔任角色。1947年至1952年和1959年至1960年先後兩次任電影演員協會主席。1949年當選為電影業委員會主席。
裏根早年參加民主黨。1962年改入共和黨後活躍于政壇。1966年至1974年連任兩屆加利福尼亞州州長。1968年和1976年兩次爭取共和黨總統候選人的提名，均未成功。1969年被選為共和黨州長協會主席。
1980年11月4日裏根再度競選總統獲勝，當選為美國第49屆總統，1981年1月20日宣誓就職。1984年11月競選連任成功，當選為美國第50屆總統，1989年1月去職。在任期間，裏根推行一項經濟復興計劃，主張縮減政府規模和權力，減少稅收，降低通貨膨脹率和削減社會福利。他提出戰略防禦計劃，對蘇聯採取強硬政策。裏根與蘇聯領導人戈爾巴喬夫先後舉行4次首腦會談和會晤，並於1987年12月8日簽署了《徹底銷毀和禁止兩國中程導彈條約》。
1984年4月26日至5月1日，裏根應邀對中國進行國事訪問，他是中美兩國建交後首位在任時訪華的美國總統。雙方簽訂了避免雙重徵稅和防止偷漏稅等四項協定和議定書，並草簽了《中美和平利用核能合作協定》。
1993年裏根獲總統自由勳章。1994年11月5日，裏根向公眾宣佈，他患了老年癡呆症。
1940年裏根與簡 懷曼結婚，有一女，後離異。1952年與南希 戴維斯結婚，有一子一女。
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