最後一站：波士頓
4月14日上午，朱鎔基總理結束在紐約的訪問後，乘專機抵達美國東北部重鎮波士頓，在位於波士頓近郊劍橋城的麻省理工學院發表了以中美關係為主題的演講。朱總理在演講中強調，中美發展友好合作關係，共同致力於建立面向21世紀的建設性戰略夥伴關係非常重要，雙方應認識到這一戰略關係的重要性，妥善處理包括貿易逆差在內的各種問題，不斷推動中美關係向前發展。
朱總理説，中美關係的歷史，是經歷了風風雨雨的歷史。但中美友好合作關係的發展，符合兩國人民的利益，也符合世界人民的利益。這是中國三代領導人一致堅持的政策，也是美國民主、共和兩黨一致的政策。今天，在中美關係出現某些困難和問題的時候，他願到美國來説明事實真相。關於中美關係中的許多問題，他在許多場合都闡明了中方的立場。這裡想講的，是中美貿易逆差問題。
朱鎔基説，中美貿易逆差問題是美國各界人士都非常關心的問題。對此，他想説明這樣幾個觀點。第一，中美貿易逆差的數字被大大誇大了。根據美方統計，１９９８年美方逆差是５６９億美元，而中方的統計是２１１億美元，兩者差距很大。美國斯坦福大學教授劉遵義作了深入的研究，認為這兩個數字都不準確，原因是這些數字在計算進口時包括了運費和保險費，而在計算出口時都沒有包括；其次，沒有考慮到中美貿易很大一部分是從香港轉口的，而在香港的附加值很高；此外，也沒有考慮走私的因素。據此，這位教授估計，中美貿易逆差大約是３６５億美元。如果再考慮到美國對中國大量增加的服務性貿易出口，美國對華貿易逆差約為３５０億美元。朱鎔基説，他不去評論這一數字是否準確，但至少應該説這位教授是做了大量研究的，有大量的數據作為依據。不要把中美貿易逆差問題看得太嚴重，去年美國全年的貿易逆差只有１６９０億美元，加上其他方面的逆差，總額不超過２０００億美元，僅佔美國國民生産總值的２％，這一比例在其他國家是很平常的。多年來，加拿大的貿易逆差都超過其國民生産總值的２％。由此可見，對美國來説，目前的貿易逆差問題並不是一個嚴重的問題。
第二，中國對美國的出口絕大部分是勞動密集型、低附加值消費品，或者是資源性消費品。這些産品美國早在１５年前就停産了。因此，這種出口與美國的産業並沒有競爭，而是有利於美國的經濟調整，有利於美國發展高科技産業的。如果美國停止從中國進口這些産品，而改從別的國家進口，美國每年就要為此多付出２００億美元。這個數字是根據世界銀行報告所提供的數據推算出來的。
第三，中國對美國的出口７０％以上是加工貿易，即包括美國企業在內的外國投資企業在中國開辦工廠，加工和裝配從外國進口的原材料和零部件，然後再將成品出口到美國。這些原材料和零部件主要來自日本、韓國、新加坡、台灣和香港等國家和地區。出口産品在中國加工的增值微乎其微。實際上，中國對美國的出口就是那些國家和地區對美出口的一種轉移。美國原來是從那些國家和地區進口消費品，現在因為那些國家和地區的勞動力成本很高，不能再生産了。它們把原材料、零部件轉移到中國來加工、裝配，然後向美國出口。所以，雖然現在美國對中國的貿易逆差增加了，但其總體貿易逆差並沒有增加。
朱鎔基説，他講這三個觀點，旨在説明中美貿易逆差並不是單純有利於中國，也十分有利於美國。當然，中國將盡其所能地改善中美貿易逆差。在華盛頓期間，他和戈爾副總統共同主持了中美環境與發展討論會第二次會議開幕式。他在會上講，中國在實踐中深刻認識到可持續發展戰略的重要性，認識到發展與環境保護、生態工程必須予以同等重視。現在中國對能源、環保等基礎設施的投入是史無前例的。如果中美兩國在這些方面進行合作，美國願意開放出口，轉讓技術，那麼幾年內必然改善中美兩國貿易的平衡。但這不完全取決於中國，關鍵是美國方面要真正做到它所倡導的“自由貿易”。現在，美國對中國的出口限制太嚴了。衛星出口不批准，中國氣象局需要的計算機美國也不出口，這樣中美貿易如何平衡呢？他提醒大家，去年美國出口到中國的機電産品只有８９億美元，而日本出口到中國的機電産品是１５１億美元，歐盟出口到中國的是１４８億美元。美國只要求向中國出口小麥、柑橘，但是，中國人民靠吃小麥、柑橘就能活下去嗎？可以活下去，但是中國人民要活得更好。因此，他認為，關鍵是要認識到中美關係的戰略重要性，有些問題才能真正得到解決。
朱鎔基説，中國不是美國的潛在對手，更不是美國的敵人，而是值得信賴的合作夥伴。中國不可能威脅美國，也不會威脅美國。中國的人均國民生産總值比美國差幾十倍，即使過３０年、４０年、５０年，中國和美國相比還會有很大差距。中國會是美國最大的潛在市場。中國是你們的夥伴，而不是你們的對手。
朱鎔基説，發展中美友好合作是美國民主、共和兩黨一致的政策。可以回顧一下，共和黨的尼克松總統打開了中美關係的大門；在民主黨的卡特總統執政期間，中美兩國建立了正式外交關係；共和黨的裏根總統和布什總統進一步促進了中美友好合作關係的發展；民主黨的克林頓總統又與江澤民主席成功地實現了互訪，雙方決定致力於建立建設性戰略夥伴關係，這標誌著中美兩國關係進入了一個新的階段。這種關係有利於兩國人民，有利於世界人民，也有利於世界和平和國際合作。
朱鎔基説，中國三代領導人——毛澤東、鄧小平、江澤民，他們都始終不渝地維護和發展中美兩國關係。中國堅信，當前中美關係中的困難和問題只是中美友好合作關係長河中的一個小小的插曲，烏雲即將過去，而燦爛的陽光即將到來。希望雙方共同為此而努力。
朱鎔基最後説，在他即將離開美國的時候，他要衷心感謝克林頓總統和美國政府的盛情接待。他接觸了很多美國人，包括國會議員、各級政府官員，與美國著名的新聞團體的負責人共進早餐，與美國著名的金融家、企業家共進午餐，也在街頭跟普通老百姓進行交談。他從這些接觸中深深體會到，中美友誼有著深厚的群眾基礎。昨天下午兩點鐘，克林頓總統給他打電話，他把這個感受告訴了克林頓。克林頓説：“我和你有同感。”朱鎔基表示相信，美國人民是支持中美友好合作的，也是支持中國早日加入世貿組織的。在臨行前，他願向美國人民表示誠摯的敬意和衷心的感謝。隨後，朱鎔基還回答了聽眾的提問。
維士特校長對朱總理的演講給予了高度評價。他説，朱總理應邀來發表重要、精彩的演講，是麻省理工學院全體師生員工的榮幸。他説，冷戰時代東西方之間嚴重對立，很大原因是彼此之間缺乏溝通造成的，現在這段不幸的歷史已經過去。在美中兩國領導人的共同努力下，美中關係已經排除了許多障礙，進入新的發展時期，美中兩國需要加強接觸和溝通，才能增進彼此的了解。維士特説，朱總理到麻省理工學院演講，是該校歷史上難忘的一天，它使人們對美中關係有了更多的了解和更深的認識。
當天中午，朱總理出席了馬薩諸塞州州長切盧奇、波士頓市市長麥尼諾以及波士頓地區工商界和僑界為他舉行的盛大午宴。宴會氣氛熱烈，賓主共祝中美關係不斷健康發展。
下午，朱總理和夫人勞安圓滿結束了對美國的正式訪問，乘專機離開波士頓，前往加拿大東部城市聖約翰斯市，開始對加拿大進行正式訪問。切盧奇州長、麥尼諾市長等當地政府官員，以及中國駐紐約總領事邱勝雲和當地華僑華人、留學生代表約400多人到機場迎送。
朱鎔基總理訪問美國，是中國總理15年來首次訪美，是中美關係中又一件大事。在朱鎔基訪美前和訪美期間，中美簽署了《農業合作協議》、《住宅合作諒解備忘錄》、《民航運輸協定》的議定書、《海關合作協定》及《中國對美出口陶瓷備忘錄》。訪問達到預期目的，取得了積極成果，有力地推動了兩國關係朝著建立建設性戰略夥伴關係目標前進。
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