西部大開發戰略實施以來，交通基礎設施建設邁出實質性步伐。在這一集的“西部大盤點”中，一起來看看突飛猛進的交通基礎設施建設，是如何讓西部地區天塹變通途的。
“要致富，先修路”，西部地區的資源優勢、市場潛力要轉化成經濟發展的動力，必須有完善的交通基礎設施作保障。西部大開發實施三年來，公路幹線建設、鐵路改擴建工程全面推進。
西湟一級公路是國家“五縱七橫”國道主幹線丹東至拉薩公路中的一段，也是青海連接東、西部地區進而入藏、進疆的重要通道。工程全長４８．９公里，總投資１４億9千700萬元，目前工程進度已經過半。和西湟公路一樣，１０９國道青海境內馬場垣至平安高速公路，湟源至倒淌河一級公路也正在加緊施工。這三條公路都將於明年７月全線貫通。到那時，連接青海與內地的１０９國道將最大限度地發揮出“經濟大動脈”的作用。
出海大通道是西南地區公路建設的重點，這條正在緊張施工的河池至南寧公路，正是大西南出海大通道廣西境內的關鍵路段，它還是西部大開發計劃修建的八條公路通道之一。這條公路全長230多公里，項目總投資為44.5億元人民幣，它是廣西有史以來投資最大、工程最艱巨的高等級公路。建成之後，西南公路出海通道的路程將比現在縮短近200公里，它將成為我國西南地區出口東南亞國家最快捷的出海通道。
記者現場：“各位觀眾，這裡是全國最大的陸路口岸──滿洲裏鐵路站，由鐵道部投資4億元的滿洲裏口岸站擴能改造工程，正在緊張施工，這也是滿洲裏車站建站百年來第一次大規模的擴建。”
擴能改造前，滿洲裏口岸站的設計運輸能力是500萬噸。而2000年，口岸的過貨量就達到了590萬噸。
內蒙古滿洲裏站站長呂佰銓：“滿洲裏站場一期擴能改建後，設計能力將達到800萬噸，這對於加快中俄貿易發展、推動兩國面向21世紀戰略協作夥伴關係、擴大對外貿易、促進東北沿邊地區的經濟建設、拉動區域經濟發展、實現興邊富民具有重要意義。”
在地廣人稀的西部地區進行大開發，必鬚髮揮好中心城市的輻射帶動作用。要做到這一點，同樣需要完善的交通基礎設施做保障。
去年2月，重慶將“八小時重慶”作為“十五”交通建設的奮鬥目標確定下來。也就是説，到時哪怕從重慶最邊遠的地區到重慶主城區，所需時間也不超過八小時。這個工程涉及現有公路總里程達1500多公里，將建設259座橋梁和隧道。目前，一場前所未有的公路建設大會戰正在巴渝大地打響。
近年來，西部地區不僅公路、鐵路建設進入了“高速時代”，水路、航空建設也令人刮目相看。
素有“東方多瑙河”之稱的瀾滄江——湄公河， 多少年來一直在崇山峻嶺間靜靜的流淌。２００１年６月２６日，伴隨著起航船隊長鳴的汽笛,中、老、緬、泰四國商船在中國思茅港至老撾瑯勃拉邦港間八百八十六點一公里的河段正式實現通航。中國通往東南亞、南亞的大通道建設中，水路已經先行一步。
多山的雲南還是名副其實的航空大省，目前雲南省已先後建成了十個民用機場，居全國第一位，基本形成了以昆明為中心輻射全國並逐漸向國外延伸的航空網絡。不斷完善的交通設施為雲南社會經濟的發展插上了騰飛的翅膀。
西部地區突飛猛進的交通建設，也改變著當地人的生活。
隨著陜西銅川到黃陵高速公路的通車, 金鎖關好多過去的運輸專業戶，已經不滿足自己開車跑運輸的行當。他們騰出身子走南闖北找貨源,瀟瀟灑灑當起了“車老闆”。其實，像金鎖關這樣因路致富的村子在銅黃公路沿線還有許多。西部大開發戰略實施以來，陜西省修建的近十條高速公路兩邊，像這樣一條路帶動一個産業的例子不勝枚舉。四通八達的交通網增強了當地人把産業做大做活的信心。
金鎖關村村主任劉忠效：“現在國家搞西部大開發，是個好機會。我們準備在全村組織一個運輸公司，把這項産業做大。”
在國道315線新疆且末到塔中一井沙漠公路現場，一位當地農民這樣告訴我們：且末縣農民：“四五十年代初，我們騎毛驢、駱駝從且末到庫爾勒需要四五十天的時間，現在修了這條路之後，六七個小時就能達到庫爾勒，這對我們農民來説，能把我們的農産品儘快的銷往庫爾勒和內地，給我們帶來了很大方便和實惠，我們從心底裏感謝黨和人民政府對我們的關懷。”
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