西部大開發促進了西部旅游業的大發展，但西部旅游業的發展還存在很多困難。怎樣充分利用西部大開發的有利條件開發西部豐富的旅游資源，成為人們關注的話題。
劉放，重慶市旅游同業公會會長，重慶中國旅行社董事長，從事旅游行業多年，對西部旅游業的發展，有着深刻的理解。他認為，西部旅游資源的優勢非常獨特，非常具有自己的魅力。西部地區幅員遼闊，河流山川壯麗，文物古跡、風景名勝、奇山異水、民族風情，多民族的風情，都是發展西部旅游的優勢所在。西部大開發也給西部旅游業帶來了很大的機遇。
雖然具有旅游資源豐富的優勢，但發展西部旅游業，並非一帆風順，還存在着許多現實的問題。劉放分析説，西部經濟條件和東部相比相對差一些，交通條件等等的投入上，資金還存在非常大的不足，其次，旅游業在整個西部旅游開發中遇到的困難就是人才資源的問題，這個問題是制約西部旅游業發展比較嚴重的一個問題，第三就是西部地區旅游資源開發的規模和旅游市場的規模還相對較小。
與東部相比，發展西部旅游更應該重視自身的特色旅游，必須堅持從本地實際出發，突出資源特色，發展具有自身特色的西部旅游業。在這一點上，劉放認為，西部和東部大多數地區有不同的特點、不同的自然環境。西部地區重點考慮的應該是特種旅游市場而不是一般的觀光旅游。比如，在資源開發方面，可突出兩個方面，一是特殊的自然生態，利用西部地區特有的高山湖泊，草原戈壁等，開展以探險和發現為主題的特種旅游；二是民族文化旅游産品的深度開發，追求自己的西部特色，用當地話説，求“土”不求“洋”。
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