近年來，貴州教育的發展較為迅速。1998年，全省高等教育毛入學率僅為3.6%，1999年為4.23%，2000年為5.85%，2001年上升到7.3%，短短四年即翻了一番；各類高校在校學生從1998年的8.3萬人，增長到2001年的19萬人，也翻了一番。
投入不足曾是長期制約貴州高校發展的“瓶頸”。貴州通過機制創新，將8所省屬高校的財政撥款，改為貼息貸款，使資金投入增長近7個億。在逐步調整優化本科、專科設置比例的同時，碩士學位授予點已達120個左右，還獲得21個學科碩士點的自主審批權。
貴州高等教育的快速發展，得益於基礎教育的堅實腳步。目前全省有高中328所，在校生24萬多人，初中1523所，在校生160萬多人，為高校提供了合格穩定的生源。隨著小學佈局結構調整，貴州小學學校數等指標逐年下降，校均學生、校均班級、兒童入學率、師資合格率逐年上升，從而優化了教育資源，提高了教學質量。
值得稱道的是，作為國民教育體系中一個重要組成部分的職業教育，在貴州的中等教育中，保住了半壁河山。近五年來，中等職業學校佔高中階段總人數的比例，都在50%左右。這與其他一些省市中、職教育萎縮的狀況，形成了鮮明的對比。全省465所中等職業學校，注重學生動手能力的培養，注重書本知識和生産實踐相結合，推進畢業證加技能證的多證就業制度，為貴州各支柱産業培養了大量實用型專業人才。
基本普及義務教育，基本掃除青壯年文盲，是教育的重中之重。2000年，全省達到了普及初等義務教育標準。目前已有35個縣基本普及九年義務教育，基本掃除青壯年文盲，佔全省總數的40.23%，到2005年，全省將實現這兩項目標。1998年啟動的“義教工程”，建成1933所學校；2001年第二期啟動，將建1003所學校。“義教工程”大大改善於了邊遠地區的基礎教育條件，成為山區群眾交口稱讚的“民心工程”、“德政工程”。
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