西部大開發戰略實施三年來，西部抓住政策、資金向西部傾斜的機遇，因地制宜，開拓進取，發展速度不斷加快。據統計，1979看到 1995年的17年間，全國經濟年均增長9.8％，其中東部為12.8％，西部為8.7％,相差4.1個百分點；西部大開發三年間，西部地區的經濟增長速度已超過全國平均水平，特別是去年，提速明顯，勢頭良好。
當前，隨著世界經濟形勢的變化，西部又迎來了新的機遇和挑戰。抓住新機遇，迎接新挑戰，成為西部地區新一輪跨越式發展的必由之路。
首先，我國加入世貿組織，給西部帶來了新的機遇和挑戰。具體表現是：一，極大地擴展了西部經濟的市場半徑，使外貿對經濟增長的拉力增強；二，外資進入的速度進一步加快；三，西部經濟的國際化進程將迅速加快，給結構調整、提高經濟質量提供了新的機會。
其次，全球性的結構調整和資本大流動，將成為西部招商引資難得的機會 ，西部資源的轉化速度將迅速加快。外經貿部的統計顯示，近三年來，外商直接投資西部的金額呈現連續上升態勢，增長幅度超過全國平均水平；2001年西部實際使用外資比上年攀升15％以上。這些資金，多集中于高新技術産業、工業、基礎設施等大型項目；目前，世界500強企業中已有60多家進駐西部。這些徵兆表明，西部正逐漸成為世界資本在中國的投資熱點。
另外，世界性的“新經濟”浪潮增大了西部後來居上、跨越式發展的可能性。如知識經濟，它完全擺脫了傳統普基礎對區域經濟的束縛，創造了一個全新的發展領域，給産業基礎薄弱的西部提供了機會。又如“綠色經濟”，它代表了人類需求的高層次回歸，而發展綠色經濟，正是地處偏遠的西部地區得天獨厚的優勢所在。經過市場運作，“綠色”完全可以成為西部特色經濟的核心競爭力。
機遇又與挑戰同行。審時度勢，夯實基礎，揚長避短，將是西部地區經濟發展的一項長期的戰略。
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