自20世紀50年代以來，通向海拔8000米以上的高峰的大門已經打開，各國高山健兒爭先恐後前來遠征高峰，一時間形成了一個高山探險的高潮。但各國從事高山探險的目的卻各有不同：有政治目的的，有軍事目的的，有為科學目的的，有為商業目的的，有為個人創造世界新奇蹟為目的的，等等。
為達到一個政治目的的高山探險，1953年英國探險隊攀登世界最高峰時，他們明確提出，這是為了慶祝英國新女王伊麗莎白加冕而登珠穆朗瑪峰的。後來，當1953年5月29日英國登山隊登上珠穆朗峰之後，英國女王為他們發來了賀電，後來全體隊員在倫敦又受到英女王的接見，並授給新西蘭籍的登頂隊長埃德蒙特 希拉裏以勳爵封號。
1960年中國高山探險隊首次從東北山脊登上了世界最高峰。當時我國的這次高山探險，政治目的也是主要因素。因為當時以美國為首的帝國主義集團和以蘇聯為首社會主義集團，以及印度擴張主義者都在從事各種不同的反華活動。中國處於三年自然災害和國外反華勢力的包圍與封鎖之中。在這種情況下，中國人依靠自己的力量，衝破一切內外的困難，登上世界最高峰，為中國人民爭了一口氣，這對後來中國和尼泊爾劃定邊界起到了積極的作用。這次高山探險活動的成功，大長了中國人民的志氣，也表現了中國人民的堅強意志和戰無不勝的精神面貌。
達到軍事目的的高山探險。1973年為了使意大利軍事登山學院的學員們掌握高山探險的技術與戰術，在意大利軍事登山學院院長基多 蒙吉諾（G Monzino）上校的領導下，由意大利陸、海、空軍和警察及海關緝私部隊組成的意大利三軍珠穆朗瑪峰探險隊共64人，他們之中還包括軍事氣象、軍事地形和軍事測繪等方面的專家，配備了軍用直升飛機、雪地運輸車、絞盤車、牽引車等運輸工具和軍用通訊工具，在雇用的當地400名搬運工的支援下，於1973年5月5日和7日2次共有9人登上了珠穆朗瑪峰。這是一次典型的軍事高山探險活動。
以商業活動為目的的高山探險活動的例子就更多了。可以説從50年代人類向高山進軍的第一天起，高山探險就與商業活動有着直接的關係。例如：1956年瑞士登珠穆朗瑪峰時，他們就為英納格鐘公司作商品廣告，登上頂峰的四位隊員每人在珠穆朗瑪頂峰上，高舉挂着瑞士和尼泊爾國旗的左手腕，都有一個戴着英納格牌手錶的特寫鏡頭。在鏡頭旁邊注有："請看！這是地球的最高點上。當時的氣溫是-27℃，氣壓是9330帕（250個毫米水銀柱），但手錶的準確度與在平地上同樣準確。"
1970年日本登山隊首次登上珠朗瑪峰時，手錶、相機、電影攝影機及氧氣瓶、氧氣裝備等均為生産廠家作了全面的商品廣告。
為創造奇蹟而從事高山探險的有1980年意大利登山家梅斯納爾，為了實現單身一人直取世界最高峰，他勇敢地進行了高山探險。他成功了，同時創造了三項高山探險的世界記錄：單身一人；沒有使用氧氣裝備；在雨季（過去認為這是登上的季節禁區）登上世界最高峰。應該説，這真是奇蹟。
以科學實驗為目的的高山探險活動比較多。1960年中國珠穆瑪峰登山隊，1964年中國希夏邦馬峰（8012米）高山探險隊，1975年中國第二次珠穆瑪峰探險隊，都進行了多學科的科學考察任務，包括地質、地理、大氣物理、氣象、地貌、水文、測繪、高山生理、動物、植物等多學科的高山科學探險。
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