 世紀之交，旅遊業空前繁榮的雲南發生了一連串影響深遠的大事件。
1997年9月14日，雲南省人民政府迪慶向世界宣佈：“香格里拉”就在雲南迪慶。消息一經傳出，立刻引起轟動。
1933年，英國作家詹姆斯 希爾頓在他的小説《失去的地平線》中，描寫了一個世外桃源般的美妙福地——香格里拉，半個多世紀以來，數不清的尋訪者踏破鐵鞋，最終都無功而返。香格里拉究竟存不存在？如果存在，那它又在哪？所有這些問題，不僅讓地理學家和人文學者傷透了腦筋，同時也讓獨具慧眼的各界人士看到了其中所蘊藏的巨大的人文和經濟價值。雲南省政府的這一宣佈把全世界的目光吸引到這個神話般的“日月之城”。
也就是在這一年的12月3日，聯合國教科文組織遺産委員會一致通過，將雲南麗江古城列入《世界遺産名錄》。
消息傳來，又一次引起轟動。
大家都知道，在當今世界上，能夠進入“名錄”的，都是諸如柬埔寨的吳哥窟和埃及的金字塔這樣的偉大的建築，而在中國，也只有像故宮、長城、蘇州園林這些不朽的傑作才有幸獲此殊榮。今天，麗江——這個金沙江畔的小山城也居然名列其中，這就不能不讓人對雲南肅然起敬。
世紀末的1999年，在雲南成功舉辦的“99昆明世界園藝博覽會”把這一系列的大事件推向了高潮。始於1851年英國倫敦的世博會，在經歷了148年漫長的歲月，終於第一次在東方古國的土地上拉開了帷幕。
這是當今世界上最大規模、最高規格的盛會首次在發展中國家舉辦，而會址就選擇在雲南，這同樣不能不讓人對這個偏遠的省份刮目相看。
香格里拉、麗江、世博會以及此後在雲南舉辦的中國昆明國際旅遊節、2001中國國際旅遊交易會、首屆中國民族服裝服飾博覽會等一系列盛會，就象一道道絢麗的彩虹，把世界的目光吸引到了這裡，人們在盡情領略雲南神奇美麗的同時，也認識了雲南。
雲南，位於中國西南雲貴高原的中部，氣勢磅薄的橫斷山由北向南延伸到這一廣袤的地區。它內與黔、桂、川、藏接壤，外與越南、老撾、緬甸毗鄰，這裡江河縱橫，湖泊和壩子珍珠般地撒落在綿延不絕的群山之中……。
特殊的地理和區位，造就了這裡獨特而豐厚的自然資源和人文資源。在這39.4萬平方公里的土地上，你可以感受到雪峰冰川那種橫空出世莽崑崙的氣勢，也可以體味到低熱河谷夏日炎炎的滋味；你可以放歌在遼闊的高原草地，也可以探索那無邊無際的原始森林；你可以泛舟暢遊在水平如鏡的湖面，還可以漂流搏擊在那波浪滾滾的江河……
一山有四季，十里不同天。獨特的地貌，立體的氣候，為各種動、植物的生長和繁衍，提供了極其優越的條件，其中僅生物植物種類就多達6000余種，因而素有動物王國，植物王國的美稱。
在這片富饒的土地上，居住著52種少數民族，其中人口超過5000人的就有25種。各民族在漫長的歷史進程中，和諧共處，共同發展，形成了豐富多彩、特色獨具的民族文化和風俗，因此，又贏得了“民俗大觀園”的讚譽。
雲南的自然、歷史、文化真稱得上是得天獨厚，然而在漫漫的歷史歲月中，並沒有得到應有的重視和開發。是新中國的成立喚醒了這片沉睡的大地。是改革開放的春雨為她注入了旺盛蓬勃的生機。特別是黨的十五大以來，雲南省的旅遊業更是日新月異。為打造雲南旅遊業這一韆鞦基業，雲南省委、省政府從一開始就把旅遊業作為雲南的支柱産業來培育。
針對雲南基礎設施薄弱的現狀，雲南省各級政府，下大力，投鉅資，讓雲南旅遊業登上了發展的快車道。“七五”至“八五”期間，全省投資300多億元，完成了滇中高等級公路網、全省航空網絡、程控電話網、主要城市電網四項重大工程。“九五”期間繼續保持強投入的勢頭，先後投入資金近千億元，使公路、鐵路、航空、通信、電力、城市建設等基礎設施得到進一步完善。
旅遊交通條件大為改觀。目前，以昆明為中心200公里範圍內的高等級幹線公路基本貫穿了滇中地區的主要旅遊景區景點。昆明至石林、玉溪、大理、羅平等省內重點旅遊區已開通了旅遊列車，跨省、區旅遊列車可以從昆明直達貴陽、南寧等地。
經過改造和新建，雲南省已建成民用機場10個，擁有波音等大型客機近30架，開闢了國內、國際航線100多條。改擴建後的昆明國際機場，年旅客吞吐量超過700萬，從這裡起飛，可以直達日本、新加坡、吉隆坡、仰光、曼谷、香港等10多個國家和地區。
省會昆明，利用世博會的契機，市政規劃建設整整提前了十年。目前，雲南省已投入經營的各類旅遊景點景區達224個，位列全國第三，擁有各類旅行社400多家，星級飯店500多座，旅遊汽車2000多輛，每年可接待遊客近5000萬，旅遊總收入2001年達到了257億元……一個包括飯店、交通、餐飲、娛樂、購物在內的綜合旅遊産業體系已初步形成。
今天，你來到雲南——你乘上旅遊專列，不到兩個小時就可以到達世界最著名的喀斯特地貌旅遊景區——石林。在這裡，你會驚嘆大自然的鬼斧神工，你還可以用英語、日語等多種國家的語言和美麗的撒伲少女交談，她們的精美的手工刺繡，將讓你永遠記住這個地方。
（採訪：英語——你喜歡石林嗎？非常喜歡，這裡非常漂亮。日語——這是裝化粧品的小包。這是手工刺繡的圍腰。這是手工做的臺布。）
你打輛“的士”，花不到30元，便可以來到花鄉鬥南。在這裡，你可以選擇你喜愛的鮮花品種，你可以論斤論車地購買鮮花，你還可以通過互聯網與花農直接聯絡。這裡的國際花卉拍賣中心正在興建。
你乘上旅遊大巴，只需4個多小時，就可以到達歷史文化名城——大理，在這裡，你可以面對南詔、大理國的遺跡發思古之幽 情，你可以盡情陶醉於蒼山、洱海的湖光山色之中。
你乘上旅遊大巴，只需5個多小時，就可以到達著名的旅遊風景區——普者黑，在這裡你可以駕上小舟，穿行于碧波、蓮葉之間。
你乘上飛機，不到一個小時，就可以來到美麗的西雙版納。這裡有開不敗的鮮花，摘不完的瓜果。美麗的風光會讓你忘記了歸程。
你乘上滇越鐵路小火車，你便可以走遍紅河。這裡深不可測的溶洞，直插雲端的梯田，規模宏大的孔廟，首尾不見的長街宴……每一地都會告訴你不虛此行。
如果你不想遠走，那你就留在昆明。滇池之畔的民族村，可以讓你足不出村，閱盡萬種風情；鸚鵡山下的世博園，能夠讓你足不出園，便可飽攬大千世界，更有那金殿的晨鐘，西山的暮鼓，翠湖的海鷗、大觀樓的長聯……
如果你運氣好的話，還可以趕上各種各樣的節慶：彝族的火把節，映紅了天宇；傣族的潑水節傳遞著愛情；傈僳族的刀桿節驚心動魄；大理的三月街盛況空前；更有那羅平的菜花節；怒江的仙女節；德宏的木腦縱歌節；騰衝的火山熱海節……今天的雲南，人們的觀念意識在變，精神面貌在變，旅遊景觀也在變。這一個個盛會、一處處美景、一支支歡歌、一張張笑臉，把個新世紀的雲南，裝扮得五彩繽紛，絢麗無比。
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