編導：丁樵 攝像：李毅
在惠山泥人中，人們最熟悉、也最喜愛的就是大阿福。提起大阿福，在惠山還流傳著這樣的傳説，很久以前，惠山一帶橫行一種怪獸。有一個叫沙孩兒的小孩子降伏了怪獸。為了紀念他，人們就用泥土塑造了一個憨厚的小孩子的形象。經過藝人們不斷加工、創造，這個寄託著人們美好生活嚮往的藝術形象便在人們心中活了下來。
作家 許墨林 ：“和和美美，甜蜜幸福，希望吉祥如意、希望代代興旺發達。這是我們民族的一種文化追求心理，這種心理，在阿福的形象上體現得最美。早期大阿福的造型，都是坐姿端正，懷抱大青獅，代表了辟邪和吉祥等含義。阿福的造型飽滿圓潤，體現了惠山泥人的基本風格。隋唐以後，隨著大運河的開通，使沿岸的無錫城發達了起來，一躍成為江南名城。從宋代開始，出現了惠山泥人。今天，在惠山寺的門口，依然保存有惠山古鎮的兩條主要街道，直街和橫街，這裡散佈著大大小小的各種泥人店舖。”
採訪惠山泥人研究所：“我們説這個惠山泥呢 就是惠山周圍稻田三尺以下的黑泥，惠山這個泥很細、很黏，做起來可塑性非常強的，用手把它搓成泥條，很細的泥條它也不斷。早些年來過無錫的人都知道，惠山腳下廟宇多、祠堂多、泥人多。當年的泥人店，很多就穿插在這條遍佈祠堂的街上。而最早的泥塑藝人，大多是看祠堂的人。由於僅靠看祠堂維持不了生活，閒暇時，就做泥人來補貼家用。每年秋天，數百條船隻，從蘇北來到惠山採購泥人，他們用帶來的大豆、花生、棉花等農産品換取泥人，在沿運河銷售到全國各地。”
清代末年以來，惠山泥人的生産日趨專業化，涌現出大批技藝精湛的專職藝人，惠山泥人的名氣也越來越大，産品開始轉入高檔。到今天，隨著市場的需求，藝人們開始強化手捏工藝的特點，著力刻畫人物，人們稱這類手捏泥人為細貨。
手捏泥人不用模具，由藝人按照自己心中的形象直接捏塑而成，造型設計以突出人物為主，特別注意把握人物的動作和神態。
民間工藝美術家 李仁榮:“我這個漁翁啊，它做出來以後，我們一些外賓要來看我的漁翁，他不用翻譯的，他一看，就“fish man”“fishman”地叫起來了。”
李仁榮是惠山腳下土生土長的民間藝術家，他塑造的漁翁神形兼備、栩栩如生，被人稱做漁翁李。
民間工藝美術家 李仁榮：“我本身也喜歡釣魚，釣到一條大魚，自己高興啊，要從作品上反映出來，比如説要從他的內心反映出來，這樣的作品才能做得好”
由於手捏泥人是隨著戲曲在江南的流行而形成的。因此，表現戲劇裏的故事，成為藝人們最鍾愛的題材。於是，手捏戲文成為今天人們所能見到的最多的一類作品。手捏戲文往往在一個特定的場景或人物亮相中，點出了一齣戲的主題。使人們從各種人物角色的藝術造型中，慢慢品位細中的余味。
惠山泥人是彩繪與造型相結合的藝術，因此又被稱為惠山彩塑。它的色彩具有和諧、含蓄的氣質，深沉中見素雅，明快中見凝重，素有“三分素、七分彩”之説。
作家 許墨林：“色色暴 紅的、綠的要爆起來，喜慶吉祥。那麼他這種形象塑造正好符合中國人的審美的心理要求
泥塑藝人們經過長期認真觀察生活中的色彩，用看似簡單的方法加以概括、提煉，去除了繁雜的顏色，因而表現在每一件作品上的色彩都很簡練。這些給人感覺像是隨意的塗抹，恰恰使惠山泥人的色調自成一格。”
在一批工藝美術人員的積極探索下，近年來，惠山泥人在造型上出現了現代藝術風格的作品。與此同時，幾百年來，一直深受中國老百姓的喜愛的阿福，隨著時代的變遷，其形象也在不斷變化，這些天真可愛，充滿童趣的形象，更適合了現代人的審美需求和實際需要。
無論時代怎樣發展，阿福那胖墩墩、笑瞇瞇的形象，都將會隨著藝人們賦予它的血肉和神韻走進了千家萬戶，帶給人們吉祥和幸福是它永恒的內涵。
|
