火在人類歷史上是第一個被征服的自然力，人們在使用火的過程中發明了專門用火作為照明光源的燈，哪的燈火越多，哪就越繁華，用南宋著名詞人辛棄疾的一首詞“東風夜放花幹樹，更吹落，星如雨，寶馬雕車香滿路，風蕭聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。”來比喻南京夫子廟秦淮燈彩的輝煌最恰當不過了。
在中國的漢語詞彙中，專門用來形容節慶的日子叫做“張燈結綵”，“燈彩”就人們在元宵節或喜慶的日子裏張挂的綵燈，在南京的夫子廟，每年的正月十五都要舉辦盛大的元宵燈會，如今南京人有句話叫做：春節不到夫子廟看燈，等於沒過節，不買張燈等於沒過好節。
年盡六十歲的王忠民是南京綵燈藝人的第三代傳人，扎燈已有四十多年，他扎的民間傳統綵燈，每年都要扎幾千盞，年年賣光，他的家就是個小作坊，秦淮的傳統紙燈又有八絕之説，如君子燈，飛機燈，花籃燈，開瓜見子燈，蛤蟆燈等，現在扎制的叫做荷花燈，是秦淮燈中非常有代表的一種。
秦淮燈除了傳統的紙燈，還有專門為重大節日描繪喜慶色彩的大型綵燈，坐落在南京剪子巷的秦淮綵燈廠，把傳統的民間工藝，進行了改進，使秦淮燈彩的規模及品種更加豐富多彩。
秦淮的花燈分三大塊，一個是傳統的紙燈，另外一個就是綢緞燈，再一個就是大型的組合燈，就是搞燈會，燈展。你像我們秦淮的花燈應該講它有它的獨到之處，你比如講像傳統的燈，像荷花燈，它都用紙扎的，用模具，這個模具整個一套工藝下來是21道工藝下來。比如講我們秦淮八絕裏面西瓜燈，就是叫開瓜見子燈，那就是為什麼叫它起名叫開瓜見子呢，如果説在南京有個風俗習慣，比如講結婚，想得子，想生兒子，他就每年春節的時候就到街上買一個開瓜見子燈，象徵著過去人講多子多孫多福氣，這麼一個概念。這個是手繪的，毛筆蘸一點顏色手繪的，上面他鞋子包括衣服都是皺紋紙做的，當時是我們張愛華市長，帶到日本名古屋換了兩台彩電，就是兩個一個開瓜見子，一個麒麟送子，就是這兩樣換了兩台彩電過來，就是外國人對我們傳統紙燈有一個評價，叫土裏土氣，土得可愛，現在我們綵燈基本上在這種基礎上，因為紙燈受到局限性，它不能做大，規模大不起來，二一個手工東西你想搞一些造型的東西，它受到一定的局限，如果説用這種紙燈做肯定達不到效果，但是我們現在考慮充分挖掘傳統民間的工藝，用現代化的手法現代化的材料表現出來，所以你現在看到的，包括我們廠裏的這些燈基本上是傳統的工藝現代化的手法把它表現出來。
將盞盞荷花放入秦淮河許下心願，讓河水帶著美好的祝福飄向遠方，是每年正月和八月十五南京人最重要的活動。
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