一線流水劈山過，兩岸絕壁天生橋，説的是南京溧水的胭脂河。胭脂河是用人工開鑿出的一條“石縫中的運河”。天生橋是一座名為“天生”卻也是出自於人工鑿出的舉世無雙的石橋，自古至今這條河，這座橋給人們帶來許多聯想，究竟是先有河還是先有橋？
明朝建立以後，朱元璋在南京建都，建都以後，南京部隊、機關人很多，需要大量的糧食，物資，浙江太湖流域和浙江一帶是中國的米糧倉，南京政治中心的糧食需要從浙江，從太湖流域運到南京，過去運糧一個是穿逆流而上運到南京，第二個是從陸路用車載駝到南京，這個都非常不方便，明代船很小，運糧船很小，經常在長江裏翻，所以朱元璋就提出來，要從內陸建一個開鑿一條運河。
朱元璋決定“疏鑿運河，以通于浙”，隨即派謀士考察後，在公元1392年組織了35萬9千民工開鑿古中江河道，與此同時，在溧水古胭脂崗上開鑿，派崇山侯李新督視有司開鑿胭脂河。
當時明代胭脂河開鑿的時候，我們中國的水利工程不用炸藥，它用的是最原始的方法，用火來燒，就是在岩石上面開出縫然後放上麻絲擺上桐油點火焚燒，把石頭燒紅以後再潑水，潑了水以後把石頭裂開，然後撬運出去，通過這種方法把胭脂河開起來的。
胭脂河全長7.5公里，要在胭脂崗上向下開鑿30余米，底寬約20米的河道，就是在今天用機械施工也是項巨大的工程，可心想象當時的難度有多大。
這個碑有個別字，你們看到了嗎？鬼斧神工的"工"應該是"工作"的"工"，現在寫成了"功夫"的"功"，這就反映當年的胭脂河開鑿是非常下工夫的。
胭脂河開通以後，解決了南京的漕運問題，沒多久朱元璋去世以後，永樂皇帝遷都到北京，漕運的任務已經結束，隨著時間推移，於是這條慢慢就淤死了，雖然這條河開到今天有六百多年，實際上運行只運行了一百年左右，以後就一直到1966年，因為江寧南京地區大旱，為了解決抗旱問題，又把這條河疏凈了，為了解決旱澇的問題，所以在河的原來的南橋，就是已經倒塌的天生橋的位置，造了一座船閘，所以現在的話這條河仍然發揮著作用，通航、灌溉、抗旱都起到了作用。
當時留了兩段石岡，後來河挖好了，這樣就把兩個石岡做通，形成了下面走船，上面走人，形成了現在的天生橋，這個天生橋第一個在挖河的時候一直沒有斷絕兩岸的交通，第二個省了這段的土石方工程，第三個省了建橋的費用，所以一舉三得，這是我們中國老百姓的一個創造，具了解，像這樣的橋，我們中國這種類型的橋，只有溧水這一個。給我們中國的橋梁史，我們的橋梁類型添了一個新的品種。
天生橋現已列為江蘇省重點文物保護單位，胭脂河已開發成江南著名的旅遊風景區，在這裡人們可以瀏覽江南小三峽的秀麗風光，聆聽胭脂動人的傳説，感受古代勞動人民的智慧。
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