在影視劇的作品裏，我們經常可以看到中國古代官吏所穿的官服胸前，都裝飾著不同花色的圖案，用來區別他們的不同地位和級別。這些圖案就是用雲錦縫製的。
在各類絲織物中，錦代表著最高水平的絲織技術。中國的錦緞以南京雲錦、四川蜀錦，蘇州宋錦最為著名。而其中南京的雲錦又居三大名錦之首。因為雲錦用料考究，織造細巧，花紋精美，色彩絢爛，所以被人們比喻為天上美麗的雲彩。
在中國古代雲錦是極為高貴的絲織物，只有權勢顯赫的人物才有權享用，他的織造也主要是由官府來辦理。為此，歷代君王均在南京設立官辦織造局，專為皇家製造御用貢品。中國古代四大名著之一的《紅樓夢》的作者曹雪芹的祖上有3代4人曾任江寧織造局的長官,江寧織造長達60多年。
隨著生活水平的不斷提高，南京雲錦已漸漸走入了人們的生活。今天的南京雲錦，已經不僅僅是達觀貴人的專用品。古老的織錦技術溶入了現在的服裝設計，形成了獨樹一幟的現代雲錦服飾。
南京雲錦採用傳統的花樓織機手工織造。由兩個人配合操作。一人提拽紋樣花本，一人盤梭粧彩織造。南京雲錦織錦的難度非常之大，有時一天只能完成幾公分錦緞。
南京的雲錦大量的使用真金絲線。這些細如髮絲的金線織入綢緞中，能夠形成一種輝煌燦爛，而又高貴典雅的藝術效果。
雲錦不僅在織造和配色方面十分講究，而且剪裁設計也十分獨到。這在為皇帝織龍袍的時候得到了充分體現。因為龍是不能被剪斷的。所以織錦之前，一定要設計好，把尺寸量好。然後沿著拼縫把它拼起來，這樣才能織成了天衣無縫的龍袍。
中國是世界上最早發明養蠶織絲的國家。南京地區自古就盛産蠶絲。此外與絲織相關的染坊在南京也十分發達。南京雲錦始於元朝，在明、清時最為興盛。當時南京有三萬台織機，有二十萬人從事于雲錦的織造。
在科技飛速發展的21世紀，電腦提花已經非常簡單，那麼，為什麼只有雲錦還不能用現代的機器來替代呢？
南京雲錦研究所所長 王寶林:在這件織物上，我們可以看到裝花與暗花這兩種織造方法的結合。在其本色暗花的紗地上，織有十幾條姿態各異的五彩裝花雲龍，織造工藝之複雜，織品效果之精美，令人嘆為觀止。
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