外地人知道廣州的許多老字號,比如陶陶居,蓮香樓, 廣州酒家,都是因為吃過他們的月餅,對於廣州人來説則不同,這些老字號的粵菜才是他們津津樂道引以為豪的。
漢魏以來，廣州一直是中國的南方大門，與海外通商的重要口岸，社會經濟的繁榮促進了飲食文化的發展，中外各種食法逐漸被吸收。粵菜形成了集南北風味于一爐、融中西烹飪于一體的獨特風格，廣州也成了粵菜的主要發源地和大本營。
到20世紀初期，餐飲老字號不斷崛起，以各自不同的風格出現在廣州的繁華鬧市上。
在相當長的一段時期吟詩作對是酒樓最重要的消遣,陶陶居就是這樣一個風雅的地方,在維新人物康有為的日記裏多次提到去往陶陶居飲茶會友的經歷,更有傳奇的是據説陶陶居的店名就是以康有為的愛妾陶陶來命名的,並且這個牌匾也為康有為親筆手書,可見他與陶陶居的淵源之深.其後魯迅、許廣平、巴金、劉海粟等都是廣州老字號的常客,連周恩來和鄧穎超的婚禮也是在這裡舉行。
這些老字號至今仍紅紅火火, 他們的魅力是在那裏。據説有一年非常困難,雞鴨魚肉都賣不到了,廣州酒家硬是用紅薯做出一桌紅薯宴來款待貴賓.這樣就傳出一句佳話就是"廣州老字號永遠有得吃"。當然吃的不僅是紅薯宴,廣州老字號的美食數不勝數而且各有所長。
比如泮溪酒家能做出1000多款精美點心，蝦餃、粉果、泮塘馬蹄糕、蜂巢香芋角,傳遍了世界各地的唐人街 ,而大三元的魚翅廣州酒家的龍蝦則獨享其名無人能比肩。粵菜的精巧蘊含其中。
一個菜廚房到餐桌多少步都是量好的,到了桌上熱度剛剛好。
老字號的另一個魅力在於它總是有新的美食拿給食客,比如我們椰子都是生著吃但是被廣州酒家的師傅用來做菜卻別有滋味,椰盅裏放上冰 糖,發好的銀耳和椰奶蒸熟後是一道椰盅甜品, 如果在椰盅裏放上鮮海蝦、生魚肉、鮮魷魚、鮮帶子,洋蔥片,甘筍片,燜出來的就是一道鹹味的椰盅海皇了。
很多人都知道廣州人無所不吃,廣州一家老字號"蛇王滿"用蛇段來做菜更是把他推到了及至,用廣州人的話來説只要是營養好不違法的都可以入席。
中國人吃菜講究色香味,而廣州人又加了兩樣,形狀和聲音,他們説品位美食連耳朵也要分享。
有人用生猛活鮮來概括老字號的粵菜,但他們還有另一個特點就是兼收並蓄。無論是北方的做法外國的調料,他們都綜合到粵菜裏面來。
夏秋時清淡的粵菜到了冬春就變得濃郁。
壇子菜原本是農家菜,因為被都市男女欣賞，現在也變成老字號的特色菜。
北方人來了,餐桌上的菜會變得適合北方人的口味。
外國人來了,餐桌上的菜實現分餐制，由專人負責分發餐具和菜。
老字號被具有敏銳商業頭腦的廣州人經營得既有古老的風味又有現代的品格，如此完美地結合，難怪喜歡粵菜的人會越來越多。這也許就是飲食老字號長盛不衰的原因。
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