天津薊縣盤山腳下的獨樂寺，是一座有著一千多年曆史的古寺。這座佔地一萬六千多平方米的建築群，集中展現了中國古代的建築藝術。寺內的壁畫藝術、泥塑藝術也是保存下來的藝術精品。這些都體現出中國古代建築工匠的無窮智慧。其中，獨樂寺觀音閣的獨特設計保證了它歷經千年風雨和強烈地震而依舊完好如初。獨樂寺一千多年來，有文字記載的一共有28次地震.最大的一次地震就是1976年的唐山地震。
採訪：在淩晨夜裏的時候震動非常大，整個大閣左右搖擺一米多。當時我們工作人員都非常擔心，認為獨樂寺可能要垮了，結果震後獨樂寺仍然是安然無恙獨樂寺的不倒之迷，其實是鬥拱起了作用，這種鬥拱設計堪稱是建築奇跡，在沒有一顆釘子固定的情況下，通過七層木塊的相互交織，達到了相互連接固定的作用，使整個建築成為一個整體。這樣既減緩了外部的壓力，又十分靈活、美觀、大方，它是中國古代工匠的一大發明。獨樂寺木結構建築的一個特色屬於柔性的接點，它有很大的鬥拱。鬥拱的作用就好像我們坐的汽車的彈簧墊一樣，一層層壘疊起來，它的抗震性能是很強的。如果是剛性接點的話，一下就掰折了。獨樂寺從建築設計來講，它是用了雙層的柱網，是套孔式的，這在柱網設計來講是很先進的。它用了28根柱子，這個柱子是分了三層，壘疊起來的。其中中間這層叫暗層，暗層又叫結構層。這種結構層在我們國家乃至世界上也是最早出現的，所以在中國建築史、世界建築史都有很高的研究價值。
在獨樂寺還有許多令人嘆為觀止的建築設計。就拿它的山門來説吧，是中國現存最早的廡殿頂山門，上面有一對鴟尾，是防火用的。除了建築有名以外，這裡的壁畫也是獨樂寺的一大特色。這些壁畫繪製于元代，明代進行了重描。畫面人物眾多，但並不淩亂，每個畫面相對獨立，又相互彼此連接，構成一幅完整的畫卷，十分難得。寺內還保存有遼代的泥塑，其藝術手法古樸有力，是古代泥塑佛像中的精品。寺中一座十六米高的泥塑觀音大佛是這裡的鎮寺之寶。它是中國最高的彩色泥塑之一。至今，泥塑還栩栩如生。上個世紀七十年代英國前首相希思，在訪問中國的時候看到獨樂寺的建築非常了不起，一座大佛在觀音閣裏面是頂天立地。他就提出來是先建的佛還是先建的寺。中國的古代建築師事先都有詳細的設計，先把大閣建起來，因為大閣建的時候他考慮到中間有大佛，所以它的結構形式跟一般的閣不一樣。一般的閣都是三層的，有樓梯有樓板，中間不是空的，觀音閣是中空的。第一層它是一個方形的空井，上層是六角形的空井，但在頂部為了構造一個高的佛像，所以他要用鬥八藻井的做法。這種手法在國內以致國外都是比較罕見的。
這裡供奉的觀音是十一面觀音，是遼代的原物，這在中國佛教史和彩塑史上都是十分難得的。觀音的造型微微前傾，這樣給人的感覺更加親切，為了便於人們接近佛像，觀音閣設計為三層結構，這樣人們在三層時，可以與觀音像正視。其實，這泥塑觀音的內部是用木頭搭的骨架，所以才能經歷千年而不倒。獨樂寺俗稱大佛寺，歷史上是北方重要的佛教場所。寺內還珍藏有大量的名人題寫的匾額與碑刻，具有很高的文學和藝術欣賞價值。獨樂寺經過近幾年的大力修繕更加顯現出古人的智慧。遊人漫步于這建築藝術中，再一次體味到中華文明的博大與精深。
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