編導：陳巍 攝像：朱奕
公元前221年，秦始皇滅六國，統一了中原，進而又兵分五路向長江以南進軍，統一了嶺南。嶺南主要是指越城嶺等五座山嶺以南的地區，也就是今天中國的廣東、廣西一帶，潮州就處在這裡。
在秦之後的幾個朝代，這裡曾先後設揭陽縣、海陽縣、義安郡等，到隋朝的時候，撤郡設州。公元591年，這裡因潮水常漲至金山邊，因此就以潮水往復為名，稱這裡為“潮州”，州府設在海陽縣，也就是現在的潮州城，海陽即“大海之陽”，也就説它在大海的北邊。
以後的歷朝歷代，大都沿襲了“潮州”這個名稱，雖然所轄的地域不盡相同，但潮州城卻一直是郡、州、路、府官衙的所在地，也是粵東的政治、經濟、文化中心。
同它的名字一樣，潮州的歷史也和水結下了不解之緣，流淌在潮州城內的韓江串起了潮州的興衰榮辱，波濤洶湧的南海又把潮州的歷史無限延伸。
韓江流經粵東、閩西和贛南，在公元九世紀唐朝大文學家韓愈被貶到潮州的時候，它還被稱為鱷溪，江上一度鱷魚橫行。
從韓愈開始，唐宋期間有很多治世名臣來到過潮州，他們對鱷溪進行了多年的治理，終於使它成為粵東水上運輸的大動脈。後世為了紀念最早對鱷溪進行治理的韓愈，就把這條江改稱為韓江，韓江兩岸也逐漸發展起來。
到了宋代，潮州城的南、西、北三個方向先築起了城墻，接著，在韓江的西岸築起了潮州城的東城墻。
採訪：潮州市文史委員會主任 曾楚楠
“最早它防敵的功能是為主的，但是到了明清以後，隨著上游水土保持做得不好，洪水一氾濫，結果大水經常要漫進城裏，所以它發揮功用，變成一個城堤，好像一個堤防一樣，所以元朝人有時候把它叫做“堤城”。由於這個獨特的地理位置、自然環境，所以在我們中國各個古城墻裏面，它既起防禦作用又起防洪作用的這樣的堤城，還是比較少見的。”
隨著時代的變遷，潮州城的其他幾部分城墻都已無從尋覓，但惟有這段東城墻因為韓江而保留了下來。
在韓江上，還有一個同樣建於宋代而保留至今的建築，它就是廣濟橋。廣濟橋開始修建的時候，韓江已經成為潮州地區通往外界的重要水上通道，南來北往的船隻，東去西來的商隊穿梭于韓江之上。在此後的幾百年裏，廣濟橋因為潮州在粵東地區經濟影響的逐漸擴大而變得越來越重要。
尤其是在明清時期，韓江兩岸因為交通的便利，農業、手工業都得到了長足的發展，也就是在這個時候，潮州的方言、戲曲、音樂甚至飲食也都逐漸形成體系，自成一家。
在潮州一千多年的發展過程中，韓江給潮州城帶來了經濟繁榮與文化昌盛，而南面的大海不但沒有阻隔住潮州人發展的腳步，反而為他們提供了無限的空間。從宋代以後，就有潮州人利用海上貿易的便利走向了世界各地，到目前，在海外的潮州籍人就有二百多萬。但就如同潮水一樣，潮州人不論走多遠，不變的都是對“家”的眷戀，所以，有潮水的地方就有潮人，有潮人的地方就有潮州文化。
從秦始皇統一嶺南到現在已有兩千多年了，在這悠悠的歷史長河中，潮州就猶如一葉小舟，順著涓涓溪流一直歸入大海，從一個遠離中原的蠻荒之地逐漸發展成為經濟、文化發達的嶺海名邦。
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