編導：趙忠義 攝像：張衝
1636年9月19日，徐霞客在勝水橋登船出發，開始他人生的最後一次旅途，溯江探源。這一年徐霞客52歲，已是過了半百之人；他自喻到“余久擬西遊，遷延二載，老病將至，必難再遲”。根據年齡和體力來看，徐霞客已到了長途跋涉的最後年齡。
400年前，江南人出行最常用的交通工具是船，不能行船處，就靠步行來完成。從22歲徐霞客出遊無錫錫山與惠山開始，每到一處，他都要做一些記錄與探究；正是因為這些記錄，今天的人們才得以認識這位生活在明朝時的旅行家和地理考察學家。1609年徐霞客北上冀州，考察了黃河並做了詳細的記錄，這時一個疑問在他腦海中出現，北方的黃河和流過江陰的長江那一條更長，在其後20多年時間中，他又三次考察黃河，多次分段遍訪長江下游的揚子江，一直得不到答案。
距長江僅有20公里的江陰馬鎮是徐霞客的家鄉，這裡除了祖上留下的祖居和祖産外，還有祖墓與宗祠，以及供子孫後代讀書和交遊的藏書萬卷樓與梅雪軒；由於家中藏書十分豐富。徐霞客自幼就飽讀史書，他常常將書中的描述與自己實地考察相對照後，提出問題。
採訪：呂錫生（無錫徐霞客研究會會長）
他從書本上看到的 是黃河的水要大於長江 因為什麼呢 書上面根據《禹貢》所講 黃河發源於積上就是發源於崑崙 而長江發源於岷山 但是 徐霞客到了北方看到了黃河 發現黃河的水不及長江的三分之一 於是他提出了 為什麼會河源長而江源短呢
與徐霞客同行離開江陰時共有4人，僧人靜聞、僕人顧行、挑夫王二；徐霞客一行並不是沿江一路考察，而是由江西進入湖南、廣西、貴州，最後到達雲南。在離開江陰16天時挑夫王二便不辭而別逃回江陰；在湖南過湘江時又遭遇強盜，僕人顧行身中四刀，霞客落水得以逃生，這之後，顧行與靜聞先後病倒，靠著年輕力壯，顧行熬過一難，而靜聞卻在南寧病逝，即便如此，主仆二人，還在廣西和貴州考察了大量溶洞和喀什特地貌，並作了詳細的記錄。在400年前的明代；徐霞客能常年出遊考察，依靠是什麼呢？
與兄弟分家後的徐霞客與母親王孺人住在一起，家中有千畝田産；徐霞客祖上四代人都沒能考取功名，徐霞客也放棄了科考。徐母知書答理；對霞客出遊十分支持；在她80高齡時還同兒子一起在無錫旅遊。她對徐霞客説你每次出遊回來將名山大川對照地圖講與我聽我就很滿足了，在家中徐母除善種籬豆外，還開辦了一間有二十台紡布機的作坊，明萬曆年間江陰一帶手工業已相當發達。這些都是徐霞客能不斷出遊的主要資助。每次出遊他必帶兩件物品，一是母親手織的冠帽，二是家中的田契。
這一次出遊西南，一路上風餐露宿，飽經風險；重點針對古書《禹貢》中有關岷山導江的記述進行多次考察和記錄；歷經兩年多時間，終於抵達長江上遊的金沙江段，在雲南高原徐霞客沿江反轉數次，推斷出長江正源必為金沙江。興奮之餘寫下了《溯江紀源》，從萬里之遙寄回了江陰。回到麗江雞足山，徐霞客感到渾身上下奇癢，就向有螞蟻在爬；他知道自己病了。
採訪：呂錫生（無錫徐霞客研究會會長）
在雞足山修地方誌 修修地方誌 病越來越重 到後來奄奄一息了 那麼徐霞客到底患的什麼病呢 根據今天的醫學角度來看 他得了骨髓炎
離開家鄉已有三年，徐霞客還計劃考察四川峨嵋等地；這使得僕人顧行下決心獨自返回江陰，顧行走後對徐霞客在客觀上影響很大；在雲南的佛教聖地雞足山，他埋葬了僧人靜聞的遺骨，了卻了一件心願。在麗江納西族太首木增的邀請下，徐霞客在悉檀寺一邊養病一邊為雞足山修志，愈三月、志修成，而病情不見好轉，人也不能行走，徐霞客面臨客死它鄉的抉擇。木太守常常在夜裏看到霞客獨自流淚，心中很難過，他知道霞客在想家。
採訪：呂錫生（無錫徐霞客研究會會長）
木增不惜任何代價 決心要把徐霞客送回家鄉 徐霞客在木增的精心護送下 經過156天 轉輾在雲南四川交界的山林中 到達了湖北的黃崗 在黃崗登船6天 到達江陰家中
回到家中的徐霞客又看到了勝水橋，他心情好多了；這時他想到了好友黃道周在京城關在獄中，就叫兒子徐屺進京探望，兒子回到家中向父親描述了黃道周在獄中所受之苦，在病中的徐霞客聽到好朋友的遭遇，老淚橫流。
採訪：呂錫生（無錫徐霞客研究會會長）
徐霞客聽了非常痛苦 感到自己的好友受俗世的折磨 所以他感到明朝這個政府已經沒有什麼希望了 於是他就不食而終 他就不吃飯了
徐霞客遊記刊印版出現在乾隆41年，這時徐霞客已去世135年，民間最早流行的遊記是由季夢良、徐建及、史夏隆等人手抄整理而流傳的。如今尚存遊記有60萬字。
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