 1997年1月28日，武漢金口大軍山江畔，上萬名來自海內外的人們聚集在一起，面對長江迎風肅立。這一天，在長江中沉沒了59年的中山艦就要打撈出水了。作為中國近代史上的一代名艦，這艘戰艦曾見證過一幕幕難忘的歷史，也有著不朽的光榮。
採訪：武漢市檔案館研究員 涂文學
中山艦她是1910年，就是宣統二年，當時清政府的籌辦海軍大臣載洵和薩鎮冰，在日本三菱造船廠訂制的一艘炮艦，當時叫做“永豐艦”，這個合同簽了以後，第二年辛亥革命就爆發了，清政府就垮臺了。孫中山就任臨時大總統以後，對外宣佈所有的條約（合同）都有效。
1912年永豐艦竣工下水，1913年元月正式加入當時的中國海軍。1917年為響應孫中山的護法運動，北洋政府的海軍總長陳璧光率永豐艦所在的第一艦隊在上海起義，戰艦開赴廣州，為護法運動立下了赫赫戰功。
採訪：武漢市檔案館研究員 涂文學
它（永豐艦）後來改為中山艦，是因為在1922年，1922年的時候，陳炯明在廣東叛變，孫中山就避難到了永豐艦，一共在這艘船上住了50多天，永豐艦就成為孫中山指揮平叛的大本營。1923年孫中山去世以後，國民政府為了紀念孫中山，就把永豐艦改名為中山艦，這就是中山艦的來歷。
20世紀30年代，抗日戰爭爆發了，在這個民族危亡之際，中山艦翻開了她英勇抗敵的光輝一頁。
1938年，隨著日軍對中國腹地的入侵，著名的武漢保衛戰打響了。在戰爭的緊張時刻，中山艦奉命參戰開赴長江水域。10月24日是中山艦永載史冊的日子。
採訪：武漢市檔案館研究員 涂文學
24日的早晨（中山艦）8點接到命令，9點鐘開到金口，開到金口以後大概過了半個小時，日本的飛機就來了一架，飛機就圍著中山艦轉了一圈，當時的中山艦的艦長薩師俊馬上下達命令準備戰鬥。中午11點又來了11架飛機，薩師俊就馬上命令還擊，這樣日本的飛機盤旋幾圈就走了，到下午3點多鐘的時候日本人又來了6架飛機，這時一場激戰就開始了。
在日機的輪番轟炸中，中山艦全體將士同仇敵愾全力還擊。在激戰中，中山艦多次中彈，艦上濃煙滾滾。此時已身負重傷的艦長薩師俊和同樣血染戰衣的戰友們毅然放棄逃生的機會和日寇浴血奮戰，中山艦終因中彈過多，逐漸沉沒了。薩師俊等25名官兵和中山艦一同沉入了江底。
59年過去了，一代名艦中山艦終於在她沉沒的地點浮出水面重見天日了。在過去的日子裏，人們在歷史書籍中才能找到她的身影，今天當她銹跡斑斑、彈痕遍佈的艦體出現在人們眼前時，59年前的一幕使人們百感交集。
中山艦上的戰士來了，烈士的遺孀來了，他們用淚水和鮮花悼念著戰友和親人。
經過整修的中山艦恢復了她的原貌，今天她已成為武漢市的重要文物，接待著來自四面八方的參觀者。尋找歷史的人們將會在這艘戰艦上得到啟示，因為她象徵著中華民族不甘屈辱英勇戰鬥的偉大精神，從這個意義上説，她是一艘永不沉沒的戰艦，也是一座昭示後人的紀念碑。
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