世界上未知的事情很多，人們早在遠古的時候就渴望了解宇宙，觀測天體，隨著今天人類科技的發展，人們已經可以了解到距離我們200多億光年的星體。隨著我們的觀察，近地小行星接近地球的時事情時 有發生，這引起了天文工作者的重視，小行星真的會撞擊我們的地球嗎？觀看天是否直接用眼睛看呢？
早在遠古的時候人們就渴望了解宇宙，今天的人已經可以了解到距離我們200多億光年的星體。在南京的紫金山天文臺，我們就可以通過天文望遠鏡解天體變化。
南京紫金山天文臺科普部 葛永良：天文望遠鏡是這個，有的是直接用眼睛看，有的它並非是用眼睛看。而是後面有一個接收設備，接收設備有的是照相、有的是測光的光電頭、有的是色譜儀，這些都是終端設備。現在實行的是CCD，CCD就是電荷耦合器件，一是電子成像的一個概念，就像我們的攝像機一樣的，只不過它是微光的，然後把這些東西攝下來以後，進行處理，處理以後就是天文圖像，並非是直接用眼睛看，這是我講的光學望遠鏡。射電望遠鏡，它是接受的天體發出的電磁破，轉換成電信號出來，電信號出來的就是曲線，我們通過分析曲線，才知道天體上發生了什麼。
小行星撞地球是近年來熱門的話題，特別是今年，海外媒體不斷報道，有許多小行星正在飛來地球附近是否會撞擊地球，這個問題引起了人們極大的關注。
南京紫金山天文臺小行星命名委員會研究員 楊捷興：我們是搞小行星觀測幾十年了，這架望遠鏡是用來提早發現，新的小行星的我們，發現了159顆新的小行星，就是這個望遠鏡，但是最近自從94年彗星撞擊木星，這個事件發生以後，人們就提出一個問題，近地天體有沒有可能撞擊地球，我們對這個問題的看法是，這個問題是我們天文學家，要認真對待的一個問題，我們國際上正在建立一個，近地天體觀測網，對那些有可能飛近地球附近的,近地小行星進行嚴密的跟蹤觀測。
據楊教授講，對小行星撞擊地球的事情，應該嚴肅認真，不能人云亦云，言過其實，有些是海外媒體不了解情況進行傳播，是有失事實的，實際上很多小行星離地球還是有相當的距離的。中國人很早就對數學、天文等自然科學發生了濃厚的興趣。祖衝之研究了圓周率，張衡製成了地動議，而宋代的萬戶則是第一個嘗試用火箭升空的人，前人為我們留下了無盡的知識財富。
南京紫金山天文臺副臺長 戴新：中國古代文明在全世界，有很高的歷史地位，特別是天文學是相當輝煌的，我們紫金山天文臺，所收集的古代天文儀器，就是中國輝煌的，古代天文成就的一個展示。解放以後，我們新中國的天文事業迅速發展，紫金山天文臺從10幾個人，然後發展到現在遍佈全國的五大天文臺。
紫金山天文臺被大家戲稱為母臺，也就是母親之臺，是因為從某種意義上説，中國現代的天文事業是從這裡開始的。由紫金山天文臺先組建了上海天文臺。抗日戰爭期間，紫金山天文臺撤退到雲南，抗戰勝利以後，雲南天文臺又被紫金山天文臺籌建為新的雲南天文臺，之後，紫金山天文臺又籌建了北京天文臺。所以這裡是中國現代天文學的搖籃。
南京紫金山天文臺臺長 魯春林：我們這紫金山天文臺，又是我們國家最早的學科最全的，一個天文臺，所以長期以來在基礎研究，以及為國民經濟和國防建設方面，作出了很多的成績。
作為中國知名的天文臺，紫金山天文臺在基礎理論研究方面，對世界天文學有著較突出的貢獻。其中以熊大閏院士提出的：非局部對流理論，可以很好的解釋一些觀測到的現象，對研究恒星演化以及太陽活動等方面起著非常重要的作用，在國際上這被稱為熊式理論。
另外，張家祥教授在太陽天然體的活動理論方面也做出了具有國際前列水平的研究。1994年張家祥教授所作的預報跟美國的NSAN所作的預報精度相當，而當時所用的資料數據以及進度還都遠遠不及美國，從而證明我們在理論研究方面處於國際的前沿地位。學科學、用科學是今天社會的主流，紫金山天文臺已成為人們最愛帶孩子們來的天文科學教育基地。據楊教授説，更新的施密特天文望遠鏡正在江蘇盱眙建設中，2004年那裏將成為世界先進的天體力學觀測基地。
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