我們沿著長江在重慶東部的崇山峻嶺中穿行，尋找著過去的古鹽場。大約在2億年前，雲貴高原還是一片汪洋大海，在漫長的地質演變中，陸地逐漸上升，退去的海水則滲入 地表留下了豐富的鹽礦資源。在歷史上，長江三峽沿岸地區是中國一個重要的鹽産區。
在古代，鹽一直都是國家嚴格控制的重要物資，在戰亂年代，也成為爭奪的對象。至少在2000多年前的先秦時期，生活在三峽地區的古先民巴人最早成為這裡的鹽場的主人，並利用鹽控制著與周邊國家，尤其是長江下游楚國的關係。巴人曾多次與楚國發生戰爭，而他們最後的一個王國最終為秦國所滅，三峽地區的鹽場從此納入秦帝國的版圖。
地處重慶忠縣境內的泔井溝是巴人文化的一個重要文化遺址群，近幾年，考古學家就在這裡發現了不少和鹽文化有關的文物。
這種尖底杯是這一遺址群中出土的一種非常特殊的陶器，並且數量驚人，考古學家認為它們應該是一種曾被大量使用的生産工具。
採訪：我們曾經做過一個試驗 當然放的水裏面 加入的是我們現在的食用鹽 放在炭火裏面 大概不足40分鐘這裡面的水就全部蒸發了 ………泔井溝的發現，證明至少在巴人生活的時期，三峽地區確實已經開始了鹽業生産，至今已經延續了3000多年。
過去在三峽周圍，分佈著許多古鹽場，重慶雲陽縣的雲安古鎮是其中的一個，就在20多年前，這裡還有傳統的鹽業生産，當地的許多老人都曾經作過鹽工。
重慶市雲陽縣 雲安鎮：這就是鹽井是吧 這是解放前那個時候生産滷水的鹽井 滷水的鹽井 過去這個井就這麼深嗎 不 過去每個鹽井有50來米深 50多米深 50多米深 那比這深得多了 比這深得多 現在填起來了 不需要就填起來了 像這個都是過去的老作坊 這個作坊很密呀 很密 這一帶呀 都是鹽井 過去都是鹽井
老鹽工 程正發:這種木制的轆轤是開採鹽井的重要工具，當年就是這樣完全依靠人力把滷水從深深的鹽井中汲取上來。這個繩子一邊套兩個桶 汲水的桶 桶的這邊 這一拉下去那邊就起來 起來過後就提起來 那邊有個桶 裝滷水的 拎起來以後就倒上
滷水是鹽的重要原料，過去這裡鹽業生産的基本方式就是把汲取的滷水，在作坊中倒入鐵鍋進行高溫煮燒，直到把水全部蒸發，沉澱下來的就是鹽巴。這樣的生産方式一直持續到上個世紀的六、七十年代。
這片荒蕪多年的廢墟就是當年鹽作坊留下的一個遺跡，仍然可以依稀看到傳統鹽作坊的基本格局
老人告訴我們，過去雲安鎮鹽業生産的規模很大，生産的鹽大多都是通過雲安鎮前的這條湯溪河運往外地。在歷史上，三峽地區生産的鹽主要運往陜西、湖北等地，而在交通不便的過去，鹽的外運一直都很困難，很多時候就是要依靠人力背出深山。有人認為，渝東北地區的這些古棧道，也主要就是為了運鹽而修建的一個重要通道。
三峽地區的傳統鹽業到上個世紀80年代開始衰落，其中最主要的一個原因是當地滷水濃度的降低，被開採了3000多年的滷水資源終於開始枯竭，滷水淡了，這一地區的鹽業生産也逐漸淡出歷史，許多鹽作坊廢棄消失了，只留下這一地的鹽巴，訴説著它們過去的輝煌。
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