諾貝爾獎捐助人阿爾弗雷德 諾貝爾在遺囑中指出，獎項應授予前一年“對人類帶來最大益處”的人，其中一個獎應授予“為增進國家間的友愛、消除或減少常備軍及舉行並促進和平會議作出最大貢獻或做得最好”的人。
2001年10月12日，挪威諾貝爾委員會宣佈，聯合國與聯合國秘書長安南共同分享2001年諾貝爾和平獎。該委員會表示，這一決定是為了表彰聯合國和安南為創建一個“更有組織與和平的世界”所作出的努力。這是聯合國或下屬機構第六次獲得這一榮譽而安南則是第二位獲得這一殊榮的聯合國秘書長。該委員會還高度讚揚了安南自近五年前擔任秘書長以來為聯合國所注入的新活力、以及在消除貧困和與艾滋病和國際恐怖主義抗爭中所做出的貢獻。
頒發1988年和平獎時，挪威諾貝爾獎委員會指出，“聯合國維和部隊在極其艱難的情況下為減輕已商定停戰、但尚未達成和平協議的地區的緊張局勢作出了貢獻。在這種情況下，聯合國部隊代表了國際社會要求通過談判實現和平的明確願望，維和部隊通過其存在對開始真正的和平談判起了決定性作用。”
在1988年諾貝爾和平獎頒獎演説中，秘書長哈維爾 佩雷斯 德奎利亞爾表示希望這個獎及引起的關注不僅加強聯合國以更加和平和公正的方式處理國家間事務的能力，而且將激發人們加倍努力，考慮我們需要哪些新辦法和新體制，以確保人們共同的未來。
1981年第二次向聯合國難民專員辦事處授予和平獎時，挪威諾貝爾委員會稱，世界正目睹“人數眾多且不斷增加的難民”，又指出我們面對的人類災難和痛苦，包括身心兩方面的痛苦，簡直就像洪水一般向我們湧來。”在這方面，聯合國難民專員辦事處“克服其不得不面對的重重政治困難，在協助難民方面做了重要工作。”
1969年正值國際勞工組織成立50週年之際，諾貝爾委員會主席奧瑟 利奧內斯夫人向該組織頒發和平獎時説，國際勞工組織據以存在的根本道德觀念是“想要和平，請培育公正”。在將這個觀念化為行動方面，沒有哪個組織做得比勞工組織更為成功。她還説， “50年前國際勞工組織的建立大大推動了” 對社會公正的要求。
聯合國兒童基金會于1965年獲和平獎。在頒獎演説中，奧瑟 利奧內斯夫人説，聯合國兒童基金會是“一個重要的和平力量。聯合國兒童基金會認識到兒童是開啟未來之門的鑰匙；今天的兒童將書寫未來的歷史。聯合國兒童基金會正在富國和窮國之間架起團結的橋梁。”
諾貝爾委員會主席居納爾 雅恩在頒獎演説中稱，達格 哈馬舍爾德之所以獲1961年和平獎，是因為人們“感謝他所做的一切，他的成就，他為之奮鬥的事業：就是在國與國人與人之間締造和平，開創友好關係”。他説，哈馬舍爾德“從未離開過他最初選擇的道路：將聯合國發展成為一個有效的、建設性的國際組織，由賦有國際感情、按國際規範行動的人組成的強大秘書處管理，使它有能力為《聯合國憲章》中載明的原則和目標注入活力。他一直孜孜以求的目標是使《聯合國憲章》成為所有國家規範其行為的憲章。”
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