 2000年10月13日（當地時間11:00，北京時間17:00），挪威諾貝爾獎評選委員會在奧斯陸宣佈，將本年度諾貝爾和平獎授予韓國總統金大中，表彰他在促進朝鮮半島的和平等方面所作出的努力。
評選委員會在對媒體的聲明中説：“曾經面臨過生命威脅和長期流放的金大中已經成為了韓國民主的代言人。1997年金大中當選為韓國民選總統，他的當選表明韓國已經無可爭議地加入到了世界民主大家庭中了。作為總統，金大中在尋求建立一個鞏固的民主政府的同時，還在努力維護韓國國內的安定和協調。
通過他的“陽光政策”，金大中正在努力緩解南北朝鮮50年來形成的敵意和仇恨。他的朝鮮之行，為南北雙方的和平談判鋪平了道路。朝鮮半島上的冷戰狀態很有可能儘快結束。他還在致力於與其它臨國特別是日本之間的和談。
挪威諾貝爾評選委員會還要對朝鮮領導人和其它致力於朝鮮半島和平進程的各國領導人所作出的努力表示充分的肯定。”
金大中1925年12月3日生於全羅南道新安郡荷衣面後廣裏。1943年畢業于全羅南道木浦商業學校。1964年高麗大學經濟大學畢業。1970年慶熙大學大學研究生院畢業。曾在劍橋、哈佛等歐美多所大學學習，並獲政治學及多種名譽學位。
1948年-1950年任《木浦日報》社長。1951年任木浦海運社社長，同年任大洋造船工業（株）社長。1955年任“韓國勞動問題研究所”主幹。1960年當選第5屆民主黨議員。1960年-1972年任民主黨、民眾黨、新民黨代辯人。1961年-1963年任民主黨宣傳部長。1963年-1971年當選第6、7屆國會議員，同年當選為民主黨中央常務委員。1965年民主黨和民政黨合併成民眾黨時，任該黨宣傳局長。1966年-1967年先後任民眾黨政策審議會議長、新民黨宣傳委員會委員長。1968年任新民黨經營委員會財政委員長和無任所政務委員等職。1969年和1970年先後新民黨擁護人權委員會委員長和新民黨政務委員。1971年當選第8屆國會議員，同年4月當選為新民黨總統候選人，提出韓國社會民主化、南北交流以及和平統一的政治綱領。為此，他受到迫害，被迫流亡美國和日本。1973年8月被韓國中央情報部特務從東京綁架回漢城後軟禁。1976年因和其他人士共同發表《民主救國宣言》而遭逮捕。1979年任新民黨顧問，同年12月解除軟禁。1980年7月又被以“陰謀內亂”等罪名逮捕入獄，同年9月被判死刑，11月被剝奪政治活動權利，次年改判無期徒刑。1982年被減為20年徒刑，後被遣送美國“就醫”。1985年返回漢城即遭軟禁，同年3月與新民黨前總裁金泳三共同任推進民主化協議會主席。1987年8月-10月任統一民主黨常任顧問，11月13日因同該黨總裁金泳三爭當總統競選人的談判破裂後，另建和平民主黨(平民黨)，並任總裁。1988年3月17日-5月6日，為使平民黨在國會議員選舉中獲勝、促成同統一民主黨的聯合而辭去總裁職務，退居二線，同年5月7日起重新當選該黨總裁。1991年4月當選為新民主聯合黨總裁。1992年當選第14屆國會議員，同年12月在總統選舉中落選後，他宣佈辭去國會議員職務，退出政界。1995年7月18日，他正式宣佈重返政界，並創建新黨。9月5日宣佈成立新政治國民會議(國民會議)，並出任該黨總裁。
1997年5月19日，他第四次參加總統競選。12月18日，他競選獲勝，成為韓國自1948年建國以來第一位以在野黨候選人身份當選的總統。1998年2月25日宣誓就任韓國第15屆總統。
2000年1月20日，他領導的新政治國民會議與新千年民主黨合併，任該黨總裁。
附：金大中真正的出生日期是1924年1月6日，他的父親金雲植為延緩他應徵入伍時間而將生日變更為1925年12月3日。金雲植曾在村裏領導過抗租運動，作為三兄弟中的老大，金大中受家庭的影響，自幼表現出對政治的濃厚興趣。8歲前，他就常閱讀報紙上有關政治的報道。中學時喜愛並擅長辯論和演講。這一特長在他投身政壇後發揮得淋漓盡致──他曾持續演講5小時19分鐘而滴水未進。
喜歡讀書，愛好文藝。曾獲多項國際獎，著有《獲中書信》、《大眾經濟論》以及自傳《我的道路，我的思想》等30多本著作。1998年11月，他作為總統訪問中國時，他的自傳《我的道路，我的思想》中文版出版發行。
1999年7月4日，金大中在訪問美國時被授予“1999年費城自由勳章”。
金大中30歲時受洗成為天主教徒。
在南北朝鮮問題上，金大中不贊成對朝鮮進行遏制，而是提出了他認為具有和解意義的“陽光政策，該政策又稱為“包容政策”。
1994年1月創建亞太和平財團，並出任理事長。同年3月，應中國外交學會的邀請訪問中國，並出席了太平洋學術研討會的開幕式。
1995年10月率亞太和平財團一行到北京參加由中國人民外交學會和韓國亞太和平財團共同舉辦的亞太和平與經濟合作研討會。
1996年10月中旬，他以韓國新政治國民會議主席身份訪問中國。
1998年11月11日-15日，金大中以韓國總統身份對中國進行國事訪問。
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