 九華山，北臨長江，南望黃山，山奇峰秀，層巒疊嶂，坐落安徽青陽縣境內，方圓120平方公里。1600年前山上始建寺廟，其後經歷歷代增建擴建，廟宇遍佈全山，興盛時達300余座，僧眾有四五千人之眾。因佛寺眾多、香火鼎盛，故有九華“香火甲天下”之説。現時九華山尚存86座寺廟、6800多尊佛像，700多名僧尼散居山林，晨鐘暮鼓，誦經禮佛，修心養性，耕織勞作，清靜怡然。九華山融豐厚的文化和秀麗的風光于一體，澄澈寂寥的佛國氣氛和古樸清新的山鄉風情，給人一種超凡脫俗的感受。九華山自古便有東南聖境之稱，與五台山、峨眉山、普陀山並稱中國佛教四大名山。
東晉隆安五年（公元401年），佛教由天竺高僧杯渡禪師傳入九華山。唐開元七年（公元719年），24歲的新羅國僧人金喬覺渡海來華，在九華山苦修75載，于公元794年圓寂。佛徒們以他生前苦行，坐化後形跡與經典所載的地藏菩薩相若，尊之為地藏菩薩化身，辟九華山為地藏菩薩應化道場，將其肉身粧漆鍍金，塑為菩薩，享受千年香火。每逢菩薩圓寂日（農曆七月三十），海內外信眾都要雲集九華，舉行廟會，以志紀念。每當此日，只見祥雲藹藹，幡幢獵獵，香煙裊裊，佛樂陣陣，經聲朗朗。僧尼信眾，手持香炷、齊誦經文，同聲祈願：國泰民安，世界和平；五穀豐登，六畜興旺；佛法無邊，盡渡眾生。
唐天寶年間（約公元742-752年），詩人李白偕友來到九子山。觀其山秀異、九峰如蓮花，寫了“昔在九江上，遙望九華峰。天河挂綠水，秀出九芙蓉”的佳句。九子山自此更名為九華山。李白三上九華，留下眾多遺跡。唐代文學家劉禹錫，登九華也讚嘆不已，認為天下名山無以出其右。北宋政治家、文學家王安石讚九華山“楚越千萬山，雄奇此山兼”。歷代文人墨客、高僧大德紛紛慕名而至，吟詩作賦，揮毫潑墨，誦經著述，潛心清修，留下數千篇珍貴的詩文書畫，建起數以百計的書堂書院。年代最早的當數太白書堂，可惜的是，1938年遭日軍炸毀，直到1991年方得以復建。書堂院內兩株相傳為李白親手所植的銀杏，已是古木參天，一口宋代太白井，也是古色古香。它們成了歷史的見證。
“九”為數中最大者，因此天有九重，皇宮也有九重。此外，“九”久同音，天長地久，長長久久，中國人視“九”為吉祥之數。九華山與“九”更結下不解之緣：山有99峰，主峰有9座；九華勝境有九子峰、九子泉、九子古松、九死還魂草等；大悲寶殿千手千眼觀世菩薩像高9.19米，殿前有常行菩薩雙九龍壁，肉身寶殿護國肉身寶塔上有9層木塔，塔前的石階是“九九八十一”級，鐘鼓樓下有99級石階回廊；古人讚美九華的詩詞也多含“九”字，如劉禹錫的“九峰競秀，神采奇異”，“疑是九龍天矯欲攀天，忽逢霹一聲化為石”；王安石的“峨然九女，爭出一鏡奩”；王十朋的“九芙蓉自九天來，太史南遊山未開”；王陽明的“九華山脈黃山來，九十九峰蓮花胎”，“九華秀江南，芙蓉攢九九”，等等。
九華山的寺廟建築獨具特色，于散亂中取和諧，于樸實中見莊嚴，取貌于皖南民居，與周圍秀美山川和古老村落相互映襯，更顯古樸清幽，秀雅靈妙。九華山寺廟主要集中在海拔600多米的九華街，這裡是九華山的中心，有“蓮花佛國”之稱。九華街上的化城寺，是九華山歷史最悠久的晉代古寺，也是九華山的主寺，寺的建築依山勢佈局，顯現出高超的建築設計藝術。寺內挂有一口鑄于清光緒年間的古鐘，高丈余，重千余公斤，鑄造精美，音色洪亮。每當暮色蒼茫，寺僧以槌擊鐘，凝重清揚的鐘聲，在山谷回蕩，使人頓生超脫凡塵之感。
九華街東行不遠，有一建在危崖絕壁上的佛殿——百歲宮，大殿的匾額有禦題“欽賜百歲宮，護國萬年寺”10個金字。據説，明萬曆年間，26歲的無暇和尚來到九華山，在一人跡罕至的山洞裏苦修百年。他死後3年，人們才在洞中發現他的肉身。山上和尚認為他是活佛轉世，遂將屍體粧金供奉。崇禎皇帝知道後封他為“應身菩薩”。於是供奉他的小廟香火日旺，寺廟擴展，成為九華山四大佛教叢林之一。在百歲宮肉身殿，可以看到無暇和尚的裝金肉身佛像，頭戴僧帽，身著袈裟，端坐蓮臺，享萬世香火。九華山已發現14具肉身，多為年齡百歲左右僧尼留下，可能與他們吃素時間長，死時體內水份少，坐化瓷缸密封好等有關。
“不登天臺，等於沒來”。當地的這個説法，告訴人們，九華勝境在天臺。天臺峰是九華山的主峰，海拔1300多米。從九華街登天臺，約有8公里山路。穿過茂木修竹，飽覽清奇山色，到達天臺正頂，極目遠眺，只見青山匍伏，大江如練，長天秋水，共為一色，大地天空，合為一體。峰頂一巨石，上刻“非人間”三字，如斯仙境，令人陶醉，渾然忘我，除盡煩惱。（曉舟）
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