2002年11月，中國船舶工業集團公司宣佈：由於許多城市開始大量使用液化天然氣，為了運送液化天然氣，滬東中華造船(集團)公司將建造我國第一艘液化天然氣運輸船。
液化天然氣的主要化學成份是甲烷，它在零下162度時成為像水一樣的液體，要運送這些極低溫貨物，就要求船上液貨倉的製造材料，必須是能夠耐受零下162度低溫的特殊合金材料。同時對液貨倉焊接工藝的要求也十分茍刻，因為一點微小的焊接泄漏，都能夠改變液貨倉內的極低溫環境，使天然氣在短時間內由液體恢復為氣體，體積急劇膨脹600倍，那將是一場災難性的大爆炸。
液化天然氣船和遠洋豪華客輪、航空母艦，是我國船舶工業迄今尚未建造過的三種船舶，號稱“造船業皇冠上的明珠”。
為了摘取這顆“明珠”，滬東中華造船(集團)公司曾經建造過裝備耐受零下104度低溫液貨倉的液化石油氣船，2000年起，又投資800萬元，試製了液化天然氣船液貨倉模擬分段，同時培養出一批技術高手。
液化天然氣船是各種船舶中研製難度最高的頂級産品，液化天然氣船的建造，充分顯示了我國造船工業的實力。
2002年7月27日，我國第一艘跨海火車渡輪“粵海鐵一號”在江南造船集團公司建成下水。
這條船可以運載50輛汽車，還可以運載40節貨物列車，或者18節旅客列車。船上安裝的防搖、抗橫傾裝置，能保證火車上下渡船時誤差不超過4毫米。
船上還有達到三星級酒店標準的客房，可以接待1360名客人。在海上出險時，垂直撤離裝置能使旅客快速撤離。這條船的建造，將為我國建造遠洋豪華客輪積累豐富的經驗。
2002年10月10日，我國目前建造的最大的5668標準箱超巴拿馬型的高速集裝箱船“新浦東”號，從滬東中華造船(集團)公司的船塢裏緩駛入黃浦江。
超巴拿馬型高速集裝箱船，是在世界航運業嶄露頭角的第六代集裝箱船，這種船具有高航速，高載箱量的技術難點，使它成為當今世界造船領域重點研究的船型之一。“新浦東”號的建造，表明我國製造集裝箱船的能力，已經達到國際先進水平。
近幾年來，中國船舶工業已經開始形成自己的系列産品：巴拿馬型自卸散貨船，乙烯液化氣船、客滾船以及特大型油輪等多種新産品相繼建成，開始研究設計的還有液化天然氣船等新船型。
2001年，中國船舶工業的年産量達到475萬噸。船舶工業已經成為我國出口産品的支柱産業，許多性能優異的船舶，不僅方便了百姓的生活，並且正為中國經濟的快速發展，發揮著越來越重要的作用。
1997年——2002年中國造船産量連續六年穩居世界第三位
中國船舶工業已經開發建造了幾乎所有類型的民用船舶
中國的船舶産品已出口到包括歐美發達國家在內的五十多個國家和地區
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