 編者按：八達嶺長城自1952年修復並對外開放至今已經50年了。她從一座古老殘破的歷史文物發展成為聞名世界的旅游勝地；從一座龐大的軍事防禦設施演變成為連接世界各國人民友誼的紐帶以及中外各民族文化交流的歷史舞臺；從一座見證中華民族悠久歷史的豐碑成為激發愛國熱情、增強民族自豪感的愛國主義教育基地。在半個世紀的歲月裏，古老的長城正煥發出勃勃生機，成為令世界人民嚮往的旅游勝地。
一處令世人嚮往的旅游勝地
“我到過世界許多地方，中國的萬里長城是最美的。”
——英國女皇伊麗莎白二世
新中國成立以後，八達嶺長城的文物保護工作，受到黨和國家的高度重視。自從1952年修復並開始對游人開放以後，1961年八達嶺長城被國務院列為全國首批重點文物保護單位。1984年，在鄧小平同志“愛我中華，修我長城”的偉大號召下先後修復敵樓19座，城墻3757米。1987年，聯合國教科文組織將八達嶺長城列入“世界人類文化遺産名錄”。
多年以來，八達嶺特區始終本着“科學保護、加強管理、合理開發、永續利用”的文物保護方針。在科學保護的前提下進行景區的科學規劃和建設，為雄偉的萬里長城營造了一個文化底蘊深厚而又煥發現代文明的景區環境。同時也為中外游人營造了一個優美舒適而又不乏悠悠古韻的旅游環境。並先後榮獲“中國旅游勝地四十佳”、“全國文明旅游風景示範區”、“國家4A級旅游景區”等多項殊榮。
“不到長城非好漢”。迄今，八達嶺長城已累計接待中外游人逾億人次。先後有尼克松、裏根、撒切爾夫人、明仁天皇等數百位外國貴賓以及眾多的國際友人登臨八達嶺長城，接待國內游人更多達人次。
一座永禱和平的紀念碑
“祝願我們的人民永享和平與好運”
——美國總統 喬治 沃克 布什
萬里長城是世界上規模最為浩大的軍事防禦工程。她經歷了兩千多年的風風雨雨，見證了太多的民族紛爭、朝代更迭、金戈鐵馬的歷史往事。而今這一切都已成為遙遠的過去。
1957年，八達嶺長城接待了第一位外國貴賓——前蘇聯領導人伏羅希洛夫。2002年2月22日，美國現任總統喬治 沃克 布什在圓滿完成對我國的國事訪問後，特意游覽了八達嶺長城。這也是八達嶺長城50年來接待的第四位美國總統。當中方陪同人員告訴布什：長城是和平的象徵時，布什總統表示將把中國人民的美好願望轉告美國人民和北美人民，讓人們都來參觀八達嶺長城。當布什總統得知已攀登到30年前尼克松總統到達的地點時，布什總統興趣十足地説：“OK，我要再向前走幾步，我要超過尼克松總統當年的紀錄”。臨行前布什總統在簽名簿上寫下了：“Peace to our people and best wishes”（祝願我們的人民永享和平與好運），表達了對中美兩國人民的美好祝願。
50年來，八達嶺長城累計接待了世界各國元首、政府首腦380余位，以及眾多的世界風雲人物和國際友好人士。他們在這裡共譜和平新曲，共植友誼之樹。
一個文化交流的歷史舞臺
“長城不是邊界，而是世界人民友誼的象徵”
——比利時首相 呂克 德阿納
萬里長城的修築，烽火連年的戰爭，從未阻斷過長城內外各民族的經濟文化交流與交融。今天，八達嶺長城作為世界人民嚮往的旅游勝地，更加成為世界熱衷和矚目的歷史舞臺，成為中華民族與世界各民族進行文化交流的紐帶。
文化活動使八達嶺長城成為振奮民族精神的舞臺。1998年元旦，北京八達嶺長城—上海東方明珠塔攜手奏響了萬人登山、攀高的宏偉樂章。來自全國以及世界40多個國家的數萬名中外體育愛好者參加了此次活動。中央電視臺、上海東方電視臺通過衛星直播線路將兩地活動盛況進行了雙向傳送，同時向世界128個國家以及大陸、港、澳地區進行了現場直播。
文化活動使八達嶺長城成為展示民族文化的舞臺。1999年由共青團中央、香港特別行政區和八達嶺特區共同舉辦的“龍舞長城—海內外青年相會八達嶺”大型主題活動，既弘揚了中華民族的優秀傳統文化、表達了海內外青年對中華民族偉大復興的美好祝願，同時也使得八達嶺長城成為激發愛國熱情、促進祖國和平統一的重要文化載體。
文化活動使八達嶺長城成為企盼和平、祝福美好的舞臺。2002年4月6日，來自台灣、澳洲、巴西、匈牙利、美國等國家和地區的華人代表及社會各界人士170餘人相聚八達嶺長城，共同發起了“長城 和平”的倡議活動，表達和平的願望以及對祖國統一的美好祝願。
文化活動使八達嶺長城成為中西方文化交流的舞臺。1995年至今“八達嶺—富士山中日文化交流活動”已歷七屆。2000年7月“首屆中國八達嶺長城國際文化藝術節”在八達嶺長城拉開帷幕。藝術節期間來自美國、瑞典、西班牙、日本、俄羅斯、哈薩克斯坦以及中國七大古都的藝術家們表演了極富民族特色的文藝節目。藝術節期間還成功舉辦了“世界文化遺産國際學術研討會”，來自中國、印度和埃及等5個世界文化遺産單位的代表和30余名著名的文物專家參加了研討會。研討會形成並向世界遺産委員會及聯合國安南秘書長提交了6條加強對世界遺産保護的建議。
一片愛國主義教育的基地
“對於凝聚着中國千年文明、智慧和力量的長城，我深表敬佩。”
——西班牙首相 阿斯納爾
萬里長城是中華民族文明與智慧的象徵，它是中國人民奉獻給全人類的歷史瑰寶。他見證了中華民族悠久的歷史和燦爛的文化，它是億萬炎黃兒女永遠的驕傲和自豪。江澤民總書記多次強調：“為了把我們的事業始終推向前進，必須在全國人民特別是青少年學生中進一步加強愛國主義教育。要使我們的青年了解祖國悠久的歷史和燦爛的文化……”
1984年在鄧小平同志“愛我中華，修我長城”的偉大號召下，海內外炎黃兒女群情振奮，發起了聲勢浩大的贊助活動，産生了許多可歌可泣的感人事跡，凝聚着炎黃子孫的拳拳愛國心、熾熱的報國情。來自廣西壯族自治區一位殘疾工人在信中寫道：我是因工負傷，導致截癱。20年來，我的軀體雖然躺在床上，可我的脈搏卻時刻和着祖國前進的步伐在跳動，我願意拿出一個月的工資，獻給“修我長城”的事業，讓萬里長城永遠成為中華民族的驕傲。北京的退休工人劉開鑫臨終時把3410元的存款交給所在單位的工會，委託工會捐給修復長城工程。
1995年，八達嶺長城被中國關心下一代工作委員會命名為“全國愛國主義教育基地”。1997年，八達嶺長城被中宣部批准為“全國愛國主義教育示範基地”。近些年來，在八達嶺長城年接待500萬的游人中，青少年學生已佔1/5。
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