在新疆察布查爾錫伯族自治縣，鄉愁是從237年前開始的。
錫伯族真正的故鄉是東北的大興安嶺，他們喜愛騎馬射箭、狩獵，“雪花如蝶飛/馳騁共撒圍/踏遍千重山/獵夫凱歌回”描寫的就是他們圍獵的壯觀場面。
然而大興安嶺與伊犁，相距萬里之遙，錫伯族是如何到達伊犁的呢？1765年，也就是乾隆二十九年，1020名錫伯族官兵連同家屬共4000多人，奉命從盛京（瀋陽）出發，西遷往伊犁屯墾戍邊。這次遷徙歷時四個多月，行程一萬多公里，途中有三百多名嬰兒誕生。
在民間的記憶中，錫伯族的西遷，就象一幅色彩斑斕的壁畫，映襯在一代又一代人的腦海中，久久不能消逝。從新疆的察布查爾縣沿著北緯43度這條緯線，從東北延伸到東北的瀋陽，兩地間的直線距離超過四千公里。在真實的歷史中，西遷是怎樣發生的？它給一個民族帶來了什麼？
兩百多年來，西遷的錫伯人經歷了戰爭、生存和繁衍，他們不僅奇跡般的完成了屯墾戍邊的任務，還將一種如今幾乎成為化石的語言文字—滿族語言和文字—保存到現在。今天，只有在美麗的伊犁河畔，人們才能聽到用錫伯語演唱的古老的《離鄉曲》：“ 坐上牛車出了關，骨肉分離不能還；每日只行數十里，不知何時才換班。……”惟有他們，在遠離故園的地方堅守著錫伯族自己的語言。
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