1918年,一位瑞典地質學家最先開始了對週口店考古的關注。1929年,我國考古學家裴文中發掘出一塊距今約六十萬年的完整的猿人頭蓋骨,"北京猿人"這一重大發現使人類自身的歷史向前推進了一大步。在動蕩的19世紀二三十年代,北京週口店龍骨山因考古發掘成果而名聲大振。
1941年,為保證安全,珍貴的北京人頭蓋骨等大量化石被決定由一輛美軍列車運往美國自然歷史博物館"避難",待戰後再送回。然而恰逢珍珠港事件爆發,尚未駛出中國的美軍列車為日軍俘獲,頭蓋骨在輾轉中神秘失蹤了。
關於北京人頭蓋骨的下落,至今還是個難以破解的歷史懸案。它也許被戰火粉碎了,也許被誰"收藏"著,也許埋在地下某個角落,也許葬在海底一艘沉船裏……
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