儘管美國還未最終確定進攻伊拉克的途徑和時機，但是看來布什“倒薩”決心已堅不可摧，各項備戰工作正在緊鑼密鼓地進行。
華盛頓和倫敦的軍事參謀人員已擬出了多項計劃來推翻薩達姆政權。一個計劃是２５萬名美英軍人從伊拉克的北、南、西三個方向發動全面進攻。還有一個計劃是使用大規模的美國空中力量和僅幾千人的盟軍地面部隊支持伊拉克境內的地方反對派開展軍事打擊。另外也有人建議由美國首先集中力量進攻巴格達和其他軍事要地，使薩達姆的軍隊一下子喪失戰鬥力，而不能使用非常規武器進行反擊。布什總統還沒有決定到底使用哪一種計劃。但可以肯定的是，無論是“由內而外”還是“由外而內”，推翻薩達姆政權是最終的目的。
面對頭頂上的達摩克利斯劍，薩達姆似也有應對之策。在國內，他通過封賞支持者、打擊反對派來鞏固其統治地位。在對外政策上，他的目標是與時間賽跑，希望一些外部因素能夠干擾美國的進攻計劃。
薩達姆成功地在阿拉伯人心中樹立了伊拉克作為美國強有力的反對者形象。在１９９１年的海灣戰爭時，阿拉伯領導人主要擔心的是，如果薩達姆吞併了科威特他下一步會怎麼做。而這次他們更擔心的是自己國內的反美情緒。因此，在去年４月貝魯特召開的阿拉伯首腦會議上他們明確反對一場針對伊拉克的新戰爭。此外，薩達姆還建立了一支專門的軍事力量，聲稱只要其它阿拉伯國家開放邊界，他立刻派這支軍隊前往耶路撒冷，趕走以色列人。鋻於此，大多數阿拉伯國家不願意公開與美國合作打擊伊拉克，連美國的堅強盟友約旦也認為進攻伊拉克會使中東地區陷入混亂的境地，因為大多數約旦人就是巴勒斯坦人。同時，阿拉伯國家擔心，如果薩達姆下臺，伊拉克將成為一盤散沙，因為薩達姆的反對力量也不好管理。
對周邊國家，薩達姆則開展了“近交”戰略。８月４日，伊朗總統哈塔米在會見來訪的阿曼外交國務大臣阿拉維 本時強調，伊朗反對外國勢力干涉伊拉克內政，認為這將會加劇伊拉克乃至整個地區的緊張局勢。連美國最親密的盟友沙特阿拉伯也開放了一段沙伊邊境，希望使兩國貿易有所增長，伊拉克則試圖進一步説服沙特阿拉伯與其簽定一個自由貿易協定。此外，伊拉克還承認科威特主權，歸還了一些在１９９１年侵略科威特時所獲的戰利品。
在武器核查問題上，伊拉克的態度也有了轉變。伊拉克外長薩布裏８月１日致函安南，邀請聯合國對伊武器核查負責人前往巴格達進行技術性會談。
除了上述的外交努力之外，薩達姆還可以利用“心理戰”來為自己爭取時間。儘管伊拉克的軍事力量無法與美國抗衡，但是伊拉克卻有自己的心理優勢。對美國來説，攻打伊拉克的最大危險並不在於美國會在傳統戰地上被擊敗，也不是擔心會重蹈越南戰爭的覆轍，而是一旦薩達姆被逼入絕境，他會使用大規模殺傷性武器。薩達姆在海灣戰爭中沒有使用這些武器，是因為他覺得即使輸了這一場，他在巴格達的統治地位也不會受到影響。但是如果他面對的是一場以推翻自己為主要目的的戰爭，誰能保證他不會孤注一擲呢？ （解放日報 王珍、徐欣）
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