這是自然界的神來之筆：銀和氯這兩種化學物質在黑暗中混合在一起，見光則分開，並且留下非常細小的圓形黑色銀顆粒。1833年，英國人泰爾伯特發明了涂滿藥劑的紙底片，1851年出現了玻璃底片，1880年開始，賽璐珞和塑料材質的底片開始廣泛使用。
每幅攝影作品，無論是家庭快照還是博物館裏的大師級作品，都是從底片感光而來，然而可悲的是，底片的價值和獨特的美卻一直無人喝彩。
用底片可以源源不斷地複製出照片，從而讓更多的人了解和認識這個攝影師和他的作品，可是人們不懂得這一點，普通觀眾不會去看一個底片展，就連保險公司這樣的專業機構也不願為底片多掏一分錢。保羅 史川德的作品保價為20萬英鎊，而所有作品的底片只換來200英鎊的保價，只有極少數的人認識到了底片的唯一、無價和驚人的美。
約翰 隆加德就是這樣一位懂得底片的人，他畢業于哈佛大學，在校期間就在《生活》畫報兼職，後來一直呆在那裏擔任圖片編輯。隆加德追尋著許多著名作品的底片，把它們拍下來，加上闡述文字，向讀者揭示了大師們處理圖片的秘密：如何暗房沖洗，如何剪裁放大，這使我們的眼光落到了這些曾經被遺忘的底片上，真正去感受它們的魅力。
你可能一眼就認出它了，像見到一位分別多年卻音容不改的老朋友，也可能端詳一會兒才恍然大悟：哦，是它！沒錯，我們看到的照片無論多麼偉大，都離不開底片，看看這些底片，我們可以重溫大師的風采，並且了解到一些幕後趣事。
韋斯頓的甜椒在完成拍攝任務後被吃掉了，好在這些可憐的模特把美好的身影永遠留在了底片上，這是第35號底片，不是沖洗次數最多的30號，可是它的美一點也不遜色。
哈爾斯曼為達利拍這幅作品時不厭其煩地重復了28遍，這是第26張底片，它榮幸地被選中，成就了赫赫有名的大作——原子的達利。
1928年，柯特茲拿著當時剛剛面世的35mm相機上街抓拍，先拍了一幅空景，高架鐵路橋上開過一列火車，他往右邁了一步，把一個行人納入取景框按下快門，這時火車還在畫面上，換了以前的大相機，在這麼短的時間內連續拍兩張照片是絕不可能的，這兩張底片記錄了便攜式相機最早開始使用的時間。
安塞爾 亞當斯曾經説過：底片如同樂譜，照片如同演奏，也就是説，同一張照片可以由不同的人洗出不同效果的照片，暗房功夫的確是反映攝影師功力的重要一環。
亞當斯在洗印“月升”這幅作品的時候，就利用暗房手段一再加深空中雲朵的顏色，直到它們完全融入夜幕中，對比一下正常條件下洗印的照片，你就會明白為什麼亞當斯是攝影大師了。
尤金 史密斯拍攝施維澤大夫時，光線很不穩定，所以整個膠卷都不太清晰，為了挽救這組報道，史密斯在暗房裏苦幹了幾天幾夜，沖洗出了一套經過處理的樣片，他把這些樣片又拍了一遍，後來所有用於報道的圖片都是用這套新底片沖印的。
相比之下，卡帕的運氣就差多了，他跟隨士兵們頂著密集的炮火衝上海灘，拍下了珍貴的鏡頭，可是倫敦總部的同事在沖洗膠卷的時候不小心烤化了底片的藥膜，106張底片中只剩下11張勉強可用，其中就有這張倖存的登陸照片。
從底片沖洗出照片像是把小説從一種文字翻譯成另一種文字，對照片的剪裁就像是把原著中的錯別字輕巧地剔除出去。
這張底片的左側有點虛，布列松把它裁掉了；丘吉爾周圍留的空間太大，卡什最終裁掉了他手邊的椅子和頭頂上方過多的墻壁；艾森斯塔特1932年拍的這幅作品很美，可惜50年代底片殘損了，從此它只能這樣來裁減了……
神奇的底片，漸漸為人所知的底片，在欣賞這些圖像的時候，千萬別忘了提醒自己，白的是黑的，黑的是白的……
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