梅花山自然保護區于1985年4月經福建省人民政府批准建立，1988年5月經國務院批准列為國家級森林和野生動物類型自然保護區，保護區地處福建省龍岩市新羅、上杭、連城三縣（區）交界地帶，總面積22168.5公頃，是福建著名的天然林區，位於武夷山脈南段與博平嶺之間的玳瑁山的主體部分，俗稱"梅花山十八洞" 。
留與子孫後代的凈土
梅花山自然保護區地處中亞熱帶南緣，氣候具有從中亞熱帶向南亞熱帶過渡的特點，是福建三大水系閩江、汀江、九龍江的發源地，被稱為 "八閩母親山" 。由於地理位置和氣候環境獨特，不僅形成龍岩中心城市冬暖夏涼的優越氣候，有閩西"天然空調"之稱，而且是閩西生物多樣性最為豐富的地區，蘊藏著極為豐富的野生動植物資源， 薈萃許多珍貴的生物物種和新種，被中外生態學專家譽為"北回歸荒漠帶上的綠色翡翠" 、"野生動物避難所" 、"生物物種基因庫" 。尤其是經過中外專家調查論證，被國際自然和自然資源保護聯盟列在世界十大瀕危物種之首、我國特有的華南虎，仍在這裡生存繁衍，被專家確認為是"華南虎現存數量最多、活動最頻繁的區域" ，被稱作是"華南虎的故鄉" 、"華南虎最理想的棲息地" 。
由於梅花山地理位置相對隔離，歷史上人為干擾破壞極少，因此森林大部呈原始狀態，是福建為數不多的生態保護相對完整的區域，是閩西地區天然林最集中的地區。在全國乃至國際上都享有較高聲譽。1992年，世界自然基金會同我國林業部在北京聯合召開的"中國自然保護區優先領域研討會"上，梅花山因生態保護完整，具有豐富的生物多樣性而被列為具有國際意義的世界A級自然保護區之一。1994年9月，我國政府發表的《中華人民共和國生物多樣性保護行動計劃》中，梅花山自然保護區被列入"中國優先保護生態系統名錄"和"森林生態系統的優先保護區" 。保護區成立以來，已接待前來考察的外國專家十余批，他們在考察梅花山自然保護區後，對梅花山的生態環境大加欣賞，稱梅花山是"自然保護的傑出典範"和"留與子孫後代的凈土" 。
北回歸荒漠帶上的綠色翡翠
梅花山自然保護區位於東經116 45′25〃~116 57′33〃，北緯25 15′14〃~25 35′44〃，地球上與之同緯度的其它地區，大都是荒漠地帶，而梅花山層林迭翠、綠海無邊。屬於福建閩西南地區形成的一個獨立完整的大斷塊的核心地帶，猶如一顆綠色明珠鑲嵌在北回歸線上，被專家、學者譽為"北回歸荒漠帶上的綠色翡翠" 。
保護區是閩西玳瑁山的主體部分，地貌以中山為主，地勢中部高，四週低，西部高，東部底，平均海拔900米，千米以上山峰達70多座，最高石門山海拔1811米，相對高差達1436米，在大地構造上，屬永梅坳陷帶的一部分，歷經多次構造運動，燕山運動導致大規模的花崗岩侵入，斷裂構造的發育，使地形切割破碎。溝谷縱橫，起伏較大，河谷深切，形成較多的險峻和埠截壁。土壤大部分屬砂質土，風化強烈，一旦植被遭到破壞，將難以恢復。
此外，梅花山自然保護區內森林景觀極為豐富，植物種類起源古老，中國特有種多，有全省最大面積的萬畝大徑級杉木林，梅花山青岡林、紅豆杉林、柳杉林等，各木古樹、珍惜植物遍佈；自然景觀奇特，擁有許多的地貌景觀和水文奇觀，是開展生態旅遊的勝地。
保護區內活立木總蓄積量約180萬立方米，森林覆蓋率達93.5%，綠化程度為97.6%。
生物資源基因庫
梅花山的地理位置、森林生態、自然環境具有相對獨立性，其大面積的森林資源是各種生物的保護傘、避難所，區內生物資源豐富奇特，珍稀動植物種類繁多是天然的基因庫，是生物科學研究的理想基地。
植物方面：梅花山保護區植物區係成份複雜，植被區係具有中亞熱帶南緣向南亞熱帶過渡的特點，組成典型的亞熱帶森林植被，有亞熱帶常綠闊葉林，針葉林，針、闊、竹混交林，竹林，亞熱帶山地灌叢，草叢等11個植被類型63個植物群係。區內植物種類僅維管束植物有184種734屬1628種，其中屬國家重點保護區的有觀光木、福建柏、鐘萼木、傘花木等23種，珍稀植物60余種。
動物方面：梅花山自然保護區屬東洋界的中印亞界偏中北地帶，具有向古北界的中亞過渡性，蘊藏棲息著豐富的野生動物。有陸棲野生動物362種，獸類6日20科66種，鳥類17目40科198種，爬行類3目10科40屬69種，兩棲類2目8科29種，還有魚類5目14科51屬65種，貝類4目15科27種及浮游動物9目32科170種，有昆蟲20目150余科2000余種，大型真菌116種。其中列為國家重點保護的有華南虎，金錢豹、雲豹、金貓、黑鹿、梅花鹿等42種珍稀動物和金斑啄鳳蝶，詹彩臂金龜等珍稀昆蟲。
華南虎的故鄉
1990年，我國和世界野生動物基金會合作，在閩、粵、湘、贛四省開展華南虎資源調查，在梅花山調查時取得重大突破，以確切的證據和事實證實華南虎仍在梅花山生存繁衍，受到國內外專家的肯定和關注。世界野生動物基金會專家稱梅花山是"華南虎現存數量最多、活動最頻繁的區域" 。梅花山還被認為是華南虎最理想棲息地。
華南虎是我國特有虎種，是中華民族高尚、勇猛、威武的象徵。但由於歷史原因，華南虎的生存環境遭到破壞，棲息空間逐步縮小，現處於瀕臨滅絕的邊緣。據統計，目前全國華南虎（野外華南虎和動物園籠養）總數不超過一百隻，比之大熊貓更為稀少，更為珍貴。華南虎拯救工程是我國三大野生動物（大熊貓、朱鹮、華南虎）拯救工程之一。目前我國正把華南虎拯救工程擺上議事日程。有著優良革命傳統和強烈野生動物保護意識的閩西革命老區率先啟動這一工程，于1998年建成華南虎繁育研究中心，現在籌建中國龍岩梅花山華南虎園，為保護閩西典型的生態環境和世界最瀕危物種作出貢獻！
閩西的天然"空調"
梅花山是閩西地區良好的生態源。由於森林茂密，地表覆蓋良好，成為閩西重要的水源涵養地，據測算，每年可涵蓄降水20933.3萬方，每年釋放氧氣4.3萬噸，集落粉塵50多萬噸；減少地表侵蝕量500多萬方。因此，我們有理由可以把梅花山看成是閩西地區一巨型的空氣凈化器和新鮮空氣製造廠。
梅花山由於山體高大及所處的特定地理位置，形成了典型的亞熱帶濕潤山地氣候，因離海洋較近，常受到東南海洋暖濕氣流的影響，加上西北和東南有武夷山脈和博平嶺作天然屏障，對寒流南下和海洋暖濕氣候入侵起阻擋和截留作用，形成龍岩中心城市冬暖夏涼，氣溫、濕度較為穩定的特點。梅花山的存在不僅對龍岩中心城市氣候調節起著不可代替的作用，而且對鄰近地區的氣候産生巨大影響，由於山體對冷空氣的屏障作用，使處於梅花山東南側的雁石溪谷地、永定河谷地及南側的黃潭河谷地、汀江谷地成為整個閩西地區熱量最豐富的地方。
梅花山保護區完整的山地生態系統，複雜多樣的生境條件，層次分明的垂直景觀，種類豐富、區係複雜的動植物資源，具有很大的生態、社會、經濟效益，是從事科學研究和教學實踐的理想基地，也是向廣大幹部群眾普及自然科學知識，進行自然保護教育的大課堂，更是促進閩西革命老區兩個文明建設的保障，因此我們應當更加努力地保護她、百倍地珍視她，為人類和子孫後代造福。
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