不是一流的，就是三流的。世界盃足球賽的八分之一決賽，成為二流強隊的墳墓。巴西、英格蘭、德國、西班牙VS美國、塞內加爾、土耳其、韓國，世界盃八強形成“一半是海水，一半是火焰”的怪誕局面。這其中，以韓國隊為代表的強勁冷門勢頭依舊貫穿著2002年世界盃。
韓國隊爆出了本輪最大的冷門。鬥志旺盛、天天向上的韓國人，憑藉自己的努力和東道主優勢，讓意大利隊“突然死亡”。這是韓國人幹掉的第二支世界一流強隊。此前，葡萄牙隊也在他們腳下飲恨。意大利隊也成為惟一在八分之一決賽中失利的一流強隊。
韓國隊的勝利使得亞洲球隊取得了世界盃歷史上的最好成績（1966年朝鮮隊打進8強，但當時參賽隊只有16支）。兩支亞洲球隊進入十六強，韓國隊進入八強。東亞板塊在世界足壇突然崛起，當然這其中有東道主的因素，但這兩隊水平的長足進步有目共睹，他們的整體實力已經爬升到世界二流的水平，在和歐美強隊的對抗中絲毫不佔下風，只是在經驗和把握機會的能力上還有所欠缺。在雄厚經濟實力的推動下，東亞足球開始稱雄亞洲足壇，並在世界上佔據了一定的位置。這也是本屆世界盃最大的變化。
北歐雙雄丹麥、瑞典出局了，還有比利時、墨西哥、巴拉圭、愛爾蘭和日本隊，這些構成小組賽冷門源頭的二流隊伍，在八分之一決賽中卻成為更強或更弱球隊的犧牲品。從來沒有一屆世界盃賽水平像本屆這樣平均，這也是造成二流球隊折戟第二輪的主要原因。
除了英格蘭和巴西隊這超級兩強的贏球外，其餘6場八分之一決賽的勝負都在一球之間，更有三場在90分鐘內無法分出勝負。這一點也充分説明了本屆世界盃各隊水平之接近。
塞內加爾隊，又一隻來自非洲的“雄獅”，咆哮著進入了八強。和當年的“無敵雄獅”喀麥隆一樣，他們也擁有了非洲球隊最好的成績，進入世界盃八強。由於下一場他們將面對實力相對較弱的土耳其隊，他們很有可能為非洲足球寫下新的壯麗篇章。
天才的球員，優秀的歐洲師傅，激烈的五大聯賽鍛鍊，使得非洲人有充足的本錢來發出自己的聲音。從1990年開始，每屆世界盃賽非洲球隊都能進入16強，這充分表現了他們的力量。
從數字上分析，傳統強隊和黑馬球隊平分秋色。考慮到小組賽冷門迭出的情況，傳統強隊漸漸開始收復失地。但這種收復失地的幅度還沒有使他們回到昔日完全掌控大局的程度。或者，他們也是在為小組賽的糟糕表現還債。
以巴西和英格蘭為代表的傳統強隊開始發力。事實上，這兩隊也是在八分之一決賽中贏得最輕鬆的。英格蘭上半時就3：0搞定丹麥，而巴西也以2：0輕鬆擊敗比利時，兩隊贏得無可爭議。丹麥和比利時屬於典型的二流強隊，丹麥隊更是在小組賽上淘汰了衛冕冠軍法國隊。但當水平明顯高於他們的對手不再發揮失常，勝利的天平就不再向他們傾斜了。
和英格蘭、巴西等隊比較類似的還有德國和西班牙隊。衰落的德國隊在世界盃上豐富的經驗使他們順利過關，而西班牙隊雄厚的人才基礎也使他們的取勝在情理之中。這種深厚的足球底蘊是他們的對手巴拉圭和愛爾蘭隊難以抵擋的。
或許，到了四分之一決賽，豪強將與黑馬直接對話，這種對話在某種程度將決定一段時間內的世界足壇走向。
1994年世界盃，進入八強的是7支歐洲球隊和1支南美球隊；在1998年的八強，歐洲佔了6席，而南美佔了兩席。而在21世紀的第一屆世界盃，八強分佈更加廣泛，一支非洲隊，一支亞洲隊，一支南美隊，一支北美隊和四支歐洲球隊，這也使得世界足壇的格局更加豐富多彩。（新華社記者樹文 高鵬）
|
