被稱為本屆世界盃足球賽黑馬的塞內加爾隊16日再顯神威，以2：1擊敗瑞典，闖進八強。對此，不僅塞內加爾人欣喜若狂，整個非洲都在為塞內加爾隊的勝利歡呼雀躍。
回顧揭幕賽，首次參加世界盃賽的塞內加爾隊打敗上屆冠軍法國隊，大大出乎人們的意料。對塞內加爾足球了解不多的人更難理解這樣結局。不少人覺得，塞內加爾隊的勝利是僥倖得來。然而，在他們逼平丹麥、烏拉圭，戰勝瑞典之後，再認為贏球靠運氣甚至巫術就説不過去了。
事實上，看過今年非洲國家盃足球賽的人不難得出結論：塞內加爾足球正進入一個高峰期。在這屆非洲國家盃賽上，塞內加爾隊在決賽前未輸一場，在決賽的點球大戰中輸給了喀麥隆隊。從1965年到2000年，塞內加爾隊18次參加非洲國家盃決賽階段的比賽，最好的成績是第四名（1990年）。
2000年11月，塞內加爾足協聘請法國人梅特蘇擔任主教練，確定的目標是進入非洲國家盃決賽圈。後來，塞內加爾隊不僅達到了這個目標，還進入世界盃決賽圈。挑選梅特蘇的是塞足協主席馬利克西認為，塞內加爾足球隊取得進步，教練功不可沒，但更重要的因素是塞內加爾擁有一批優秀的球員，如迪烏夫、法迪加、迪奧等。能有這樣一批出色的隊員貫徹戰略意圖，是梅特蘇的福氣。
可以説，塞內加爾隊無論在個人技術還是在戰術配合上水平都不低，取得的成績實實在在。正如塞隊名將迪烏夫在對瑞典隊比賽之前所言：“今天的塞內加爾隊能讓任何對手感到頭疼。”對瑞典隊的比賽也驗證了這一點。塞內加爾隊在缺少兩員主力的情況下仍然攻勢凌厲，佔了上風。
輕鬆和自信的心態是塞內加爾隊取得兩勝兩平戰績的另一個因素。籃球是塞內加爾在國際比賽拿獎最多的項目，但塞內加爾媒體最關注的是足球，出謀劃策、品頭論足的文章頻見報端。因世界盃參賽隊包括一名在非洲國家盃賽上表現失常的球員，塞內加爾媒體曾批評教練，但梅特蘇我行我素。媒體警告熱身賽太少、前景堪憂，他卻把隊伍拉到大西洋畔的度假村休養，還推掉了一場對幾內亞隊的熱身賽。從這些做法可以看出，塞內加爾隊員面對大賽心理上放鬆。塞內加爾隊員在韓國接受媒體採訪時曾表示：“對我們而言，踢球是享受，是消遣。我們只想怎麼贏球，不想別的。”
此外，許多塞內加爾運動員在足球發達的歐洲效力，這對提高水平也是不可忽略的因素。在23名參賽隊員中有22人在歐洲國家的俱樂部踢球。這對提高技術水平、積累比賽經驗大有好處。同時，他們對歐洲的打法也瞭如指掌，所以一點都不怵歐洲隊。也正因為如此，馬利克西認為，與其説塞內加爾足球取得了進步，不如説是塞內加爾球員取得了進步。
足球離不開運氣，塞內加爾隊也不例外。但一個塞內加爾球迷説得好：“自信是不可缺少的因素，相信自己的能力，堅信能打敗任何對手，包括比自己強大的對手，是塞內加爾隊獲勝的法寶。”
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