儘管四年前墊底的美國隊14日在世界盃賽場取得了質的飛躍，擠下了賽前熱門葡萄牙隊而晉陞十六強。但這並沒有在美國國內引起絲毫的足球熱，低靡的球迷市場依然冷落，布什總統也連一句祝詞都沒有説。
實況轉播賽事的娛樂體育臺（ESPN）評論説：“美國隊今天的比賽打得最臭，但卻取得了最好的結局。”主教練阿裏納也一度成了他們攻擊的對象，説他沒有把年輕中場比斯裏作為首發是個錯誤；而判罰多諾萬犯規在前、進球無效的中國裁判陸俊，自然也受到了他們三言兩語的非議。
早先以3比2擊敗葡萄牙隊、1比1逼平韓國隊的美國隊，今天只需平局就能保證出線，但卻被兩戰皆負的波蘭隊在前五分鐘就連灌兩球，最終以1比3失利。好在東道主韓國隊以1比0戰勝葡萄牙的九人球隊，才使美國隊以1分之差佔據小組第二，贏得了世界盃十六強的一席資格。
儘管賽事有電視直播，但開賽時間即便在美國東部也是早晨七時（洛杉磯更是凌晨四時），只有為數可憐的鐵碗球迷才全程觀看，更多的人只能像弗吉尼亞州阿林頓縣的美國銀行僱員琼斯那樣“早早起床看了前半場比賽就趕着上班”。
當韓國隊的勝利讓美國隊“走着後門、進了十六強”後，為數可憐的球迷衝出了首都華盛頓特區的“幸運”酒吧，在街面上喊着“韓國、韓國”，以表達他們內心的興奮和激動。可惜他們並沒有像世界其它國家的球迷那般幸運，無法聚集成足夠的人群進行浩浩蕩蕩的慶賀。
但對於其他人而言，他們還屬幸運，畢竟首都華盛頓至少還能找出一兩處能同球迷一起觀看比賽的酒吧，而不必像戴 鮑爾那樣從安那不勒斯驅車56公里才能找到一個球迷知音。鮑爾説：“我趕到首都來就是為了看比賽，因為我們那裏的所有酒吧都不看世界盃比賽。”
40歲的球迷皮爾西説：“我們美國人很挑剔，只欣賞那些自己能奪冠的運動項目。女子足球比較成功就是因為她們贏得了世界盃（1999年）。對於男足而言，如果他們今天沒有進入第二輪，那麼我們又要等四年，才有再次激發人們興趣的機會。”
在很多美國人眼中，足球只是女孩子和小孩子的運動，他們根本無法同棒球、籃球和冰球相提並論。美國的足協官員也認識到這個現實，並希望足球能在不遠的將來變成橄欖球之後的美國第五大球類，而主教練阿裏納早在世界盃前就這麼説：“我們希望能夠晉身十六強，這樣足球又能贏得一週的報道。”
對於晉陞十六強後同墨西哥隊的對壘，美國球迷也不看好。銀行職員琼斯説：“他們很強，估計美國隊希望不大。不過，如今對手是墨西哥隊，總比對手是意大利隊要好些。”
歷史上，美國隊同墨西哥隊的戰績是9勝9平28負，不過他們贏得了最近五場比賽中的四次勝利，包括今年4月3日主場1比0獲勝。兩隊儘管同屬北中美洲和加勒比地區，但世界盃賽場還從未相遇過。（記者謝培林）
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